На бриге тоже оказалось много больных. Однажды мы видели, как на
закате они предают тела морю. Много тел. Иначе нас настигли бы
гораздо раньше.
– Поэтому они и не приняли бой, – догадался Митя.
– Я рассчитываю на вашу помощь, – сказал Кристиан. – Это большая
удача, что мы встретились. Ларец нужно передать компании. Ещё лучше
доставить в институт Сосалито. Они в курсе нашей операции. И лучше
поспешить. Никто не знает, потеряют ли семена всхожесть из-за
ненадлежащих условий или времени.
Монтеро принёс ларец и поставил его на песок. Запалив такое же
кадило, какое имелось на "Незевае", он окурил ларец пороховым
дымом, а потом, на всякий случай опорожнил на него бутылку бренди.
Затем сделал несколько шагов назад.
– Мы давно не заглядывали внутрь, – сказал Кристиан. – Думаю,
заразы там нет. Но всё равно будьте осторожны.
– А что будет с вами?
– Останемся здесь, пока не излечимся или не умрем. Если вы
сообщите, нам вышлют помощь.
Глава шестая. Эскимальт
Когда Гриша впервые появился в Виктории, чтобы поступить в
Университет, его некоторое время принимали за англичанина. По
калифорнийской моде он носил бледно-желтоватые нанковые штаны,
рубаху из тонкой бумажной ткани и соломенную шляпу – в подобном
одеянии любили ходить английские моряки. Здесь же предпочитали
фетровые шляпы с большими полями, кожаные куртки на манер
индейских, крашенную индиго или кошенилью местную плотную ткань,
которая шла и на штаны и на рубахи. Но даже сменив одежду Гриша
выглядел светлее большинства горожан. Даром что прибыл с юга. Всё
дело в том, что в жилах местных жителей текла значительная доля
индейской или азиатской крови, а здешние европейцы – французы или
испанцы сами по себе были смуглыми, в то время как все Гришины
предки произошли из центральных губерний Российской Империи.
Оба его деда и обе бабки были русскими крестьянами, которых
повелением Сената отправили на Камчатку поднимать хлебопашество.
Отец и мать родились уже в дороге, которая заняла у насельников
много лет. Вместе со взрослыми они вынесли все тяготы пути из
бедных центральных губерний на самую дальнюю границу Империи. Но на
краю земли, как оказалось, их путь не закончился. Однажды с
Камчатки людей неожиданно забрал корабль легендарного Ивана
Американца и переправил всех в Калифорнию, в Лунную Долину или
Соному на местном наречии. Земли там было вдосталь, местные индейцы
оказались на редкость мирными, а Старая компания выделила каждой
семье всё нужно для жизни. Дело сразу пошло в гору. Цены на зерно
тогда стояли высокие. И покупали его много. Но Николай Степанович –
дед по отцовской линии быстро смекнул, что сказка может в любой
момент закончиться, а человеку без учения в этой жизни придется
туго. Поэтому (раз уж деньги шальные завелись) всем пятерым
сыновьям и двум дочерям своим он нанял учителя, чтобы письму и
счету обучил, а старшего – Михаила (отца Гриши) со временем устроил
в Аграрный институт.