Тропинин и инженер Хартай переговорили с мастером, отвечающим за
участок, спустились вниз и остались довольными.
Обычные земляные работы шли сразу по всей трассе. На время
холодов их останавливали, но едва земля оттаяла, сразу возобновили.
Дорогу разделили на участки, на каждом за всё отвечал свой мастер.
В его подчинении находилось с десяток рабочих. Кайлы заступы,
лопаты и носилки – вот и всё чем они располагали. Хартай и Тропинин
проверяли ход работ, смотрели через установленный на треноге
нивелир на мерную рейку, которую держал Андрей, цепью проверяли
радиусы, сравнивали показания с записями. Тропинина в основном
интересовало, управятся ли строители до мая?
И пока вроде никто не отставал от графика. Если не считать
большого моста через ущелье и двух поменьше через реки, пока всюду
велась только переработка грунта – насыпь, выемки, дренаж.
– Остальное будем делать сразу со строительного поезда, –
пояснил Тропинин. – Мелкие мосты, укладку готовых решеток из шпал и
рельсов, засыпку балласта и уплотнение. Возможно пустим по одному
составу с каждого конца навстречу другу другу. Или даже забросим
ещё парочку в устье реки Ковичан и направим в разные стороны.
Четыре поезда уложат дорогу за лето.
Гриша уже привык к конке, паровику, что бегал к фабрикам
Эскимальта, он знал, что рельсовые пути давно использовали в шахтах
и в портах. Но идея связать таким образом города показалась ему
слишком смелой. Это же сколько одного только железа на неё уйдёт?
Как всё это потом окупать? Тем более, что путь до Нанаймо не
представлял особой сложности. Город стоял на берегу Внутреннего
моря и кроме дилижанса из Виктории трижды в неделю туда бегал
пароход компании Аткинсонов. И это не считая многочисленных барж и
баркасов с углём, лесом и железом. Водный путь был дешевле и
удобнее, за исключением коротких периодов штормов. Почему Тропинину
вздумалось проложить дорогу именно здесь до сих пор оставалось для
Гриши загадкой. Но загадок в работе он не любил, поэтому спросил
напрямик.
– Нам нужно отработать технологию, – ответил Алексей Петрович,
поглаживая лошадь по холке. – Есть много мелочей, незаметных на
первый взгляд, с которыми следует определиться. Нужно выбрать
подходящую толщину рельса, угол наклона, лучший материал для
балласта, конструкцию дренажа, подобрать мощность паровоза и
провести кучу мероприятий начиная с обучения персонала и заканчивая
организацией движения.