Но не прокладывать же дорогу в никуда? А многочисленные
лесопилки, фермы и рудники позволят загрузить её людьми и товарами.
Когда мы построим железную дорогу, путь от Виктории до Нанаймо
займет от силы три часа.
Несмотря на сказочность планов, Гриша не спорил. Он верил
человеку, сумевшему поднять столько заводов.
Они двинулись дальше по крутому берегу залива Саанич. Хотя на
больше части берега зеленела свежая трава, на склонах гор местами
ещё лежал снег. Но работы велись и здесь. Рабочие выбирали грунт и
устраивали насыпь на широком уступе склона. Тропинин обещал лучших
из них позже определить на строительные поезда, а потом и в
постоянные работники железной дороги.
Через некоторое время дороги разделились. Старая проезжая
продолжала идти вдоль берега, а железная уходила внутрь Острова в
распадок между горами. Там раскинулось небольшое озеро Шониган.
– Ещё одно условие строительства парового сообщения – привязка к
станциям для питания водой. Мы возводим их через каждые
пятнадцать-двадцать верст. Кроме того, по берегам озера удобно
устраивать заготовку леса, а это ещё один груз для железной
дороги.
Здесь они заночевали в строительном городке расположенном
неподалеку от индейской деревни.
***
На следующий день, когда трасса вновь соединилась с проезжей
дорогой, им встретился разъезд конных мушкетеров. После нескольких
преобразований крохотных вооруженных сил колоний, гвардейцы
превратились в морскую пехоту, а конные мушкетеры стали
единственным регулярным полком сухопутных сил, выполняя
одновременно роль армии, полиции и пограничной службы.
По сути они были драгунами. Каждый имел при себе дробовик,
винтовку дальнего боя и полдюжины гранат. На случай рукопашного боя
бойцы имели нож и клинок с небольшим изгибом, предназначенный
скорее для укола, нежели для рубки. Оборонная доктрина острова
предусматривала партизанскую борьбу, с привлечением волонтеров –
засады, диверсии, нападения на небольшие гарнизоны противника,
уничтожение фуражиров, поджог вражеских кораблей. На большую армию
Складчине просто не хватало средств.
Одна рота обходилась в 20 тысяч астр ежегодных расходов, включая
сюда и довольствие, и содержание лошадей. Предполагалось, что
каждая страна (или штат, если говорить в принятых у соседей
терминах) со временем получит по роте мирного времени. Но пока что
для бюджета Складчины это выходило накладно, поэтому полных рот
полк так и не завёл, а имел по полуроте на Острове, в Калифорнии и
на Оаху. Что до прочих земель, то там и вовсе обходились небольшими
отрядами под командой лейтенанта.