Всё закончилось, едва появился конный разъезд. Увидев всадников
люди, однако, не разбежались и даже не разошлись, а просто
прекратили драку. Тем, кто упал, помогли подняться, кулаки засунули
в карманы, вот пожалуй и всё. Мушкетеров местные обитатели явно не
боялись, но признавали за ними известную силу.
– Всё в порядке, Пётр Алексеевич? – спросил один из всадников,
подъехав к сараю.
– Да, спасибо, все целы.
Народ, который только что с упоением метелил друг друга, про
драку совсем забыл и с нарастающим интересом принялся рассматривать
самого могущественного на Острове человека. Тропинин не растерялся
и пользуясь моментом подошел к зачинщику драки.
– Позволь мне угостить тебя выпивкой, – предложил он.
Тот отказать не решился.
Они вернулись в бар, где уже успели прибраться. На сей раз
агенты Шелопухина сели за соседний столик, так, чтобы не мешать
разговору, но видеть весь зал.
Парня звали Максимом. Он и правда работал в доменном цехе на
загрузке шихты.
– Зачем ты назвал его оборванцем? – спросил Алексей
Петрович.
– Да мы в футбол-то недавно играли, а они-то даже одинаковых
безрукавок не нашли. Нацепили рвань-то всякую, кто во что горазд. В
глазах-то пестрит. Как тут играть с таким сбродом?
– Зимой играли?
– Ну да. Снега-то не было совсем. В общем-то по трезвому
размышлению не стоило мне так говорить. Им-то бедолагам платят
такие гроши, что не до одного цвета. Оделись как уж смогли. У
братьев-то Пирран только земляки из Корнуэлла нормально
зарабатывают, а остальные-то едва концы с концами сводят.
– Так вы с углекопами играли?
– С ними самыми.
– И часто играете?
– Летом-то почитай каждую неделю. А зимой иногда только.
Максим ушел, а они решили продолжить ужин.
– Когда я был в прошлый раз здесь было потише, – произнёс
Алексей Петрович.
– Город рос слишком быстро, – предположил Гриша.
– Именно, молодой человек! Открывающиеся здесь возможности
вымели из Виктории авантюристов и людей, скажем так, маргинальных,
которые в противном случае бузили бы там. Так что бурный рост
Нанаймо в некотором смысле отложил кризис Виктории.
– Кризис?
– У нас до сих пор нет настоящих органов власти. Да, гвардия с
мушкетерами присматривает за порядком, да, какие-то дела решает
городской совет, какие-то Складчина, но все это так сказать
кустарщина. И за тридцать лет город не погрузился в хаос только
потому, что он достаточно мал, а люди его населяющие хорошо
обеспечены.