Из-за двух пар широких стреловидных крыльев, в данный
момент максимально выдвинутых из фюзеляжа и работающих вместе с его
зеркальным покрытием в режиме солнечных батарей, челнок напоминал
беременную бабочку. Корабль-матка этого челнока, способный
совершать гиперпространственные прыжки, понятное дело, находился на
орбите. На планету таким гигантам путь заказан из-за
аэродинамических характеристик, вернее из-за полного отсутствия
оных, а также из-за гравитации, он просто развалится в атмосферных
потоках на кучу никуда не годных деталей. Корабль Кассида назывался
«Забулдыгой», и его уделом был открытый всем звездным ветрам
космос. Поэтому мелкие грузы и пассажиры доставлялись на планету с
помощью «Мини», а то, что оказывалось покрупнее, выпадало на долю
«Макси» – грузового челнока грузоподъемностью в четыреста
тонн.
По короткому трапу я добрался до предупредительно
распахнувшейся автоматической дверцы и прошел в салон корабля. Мои
друзья – Ухан Ноэлик и Марана Шоэлл, уже поджидали меня внутри,
усевшись рядышком на мягких пассажирских креслах. На обоих –
свободные светлые шорты и майки, привычное одеяние для улиц
Полтергейста. Крупная рука Ухана, вся в светлых завитках волос,
по-хозяйски лежала на хрупких плечах моей двоюродной сестренки.
Хрупких только с виду – если бы Марана захотела постоять за себя,
то Ухану, несмотря на его внушительную комплекцию, мало бы не
показалось... Меня не удивило ни полное отсутствие реакции на мое
появление, ни погруженный в себя взгляд у обоих. Понятно. Не
дождались меня, ушли в виртуальность, чтобы закончить недоигранные
уровни – пока еще находились на планете и высокочастотные
гигагерцовые радиощупальца лоцманов дотягивались до ретрансляторов
Сети. В космосе можно будет играть только с бортовыми компьютерными
системами корабля.
Ну и отлично.
Молча выбрав свободное кресло, я прошел в салон и с
облегчением уселся. Мне было не до разговоров, а лоцман я отключил
еще раньше – Хокинав настоятельно порекомендовал мне на связь ни с
кем по пути не выходить. Раз старейшина просит, даже не объясняя
причин, то лучше так и сделать – ему виднее. Вероятно, не все так
гладко с Советом старейшин, как он расписывал, но это уже не мое
дело.
Дверца челнока захлопнулась, и измученное жарой тело
обволокла прохлада.