Думаю, теперь вы получили приблизительное
представление о том, что такое бикаэлка.
– Рад тебя видеть, Зайда. – Я широко улыбнулся, с
трудом поборов смущение. Я и вправду рад был ее видеть. Последний
раз мы встречались месяцев шесть назад, не меньше. Естественно, она
ничуть не изменилась, что для долгожителей с Бикаэллы характерно.
Ее имя, кстати, следует произносить правильно – ударение на первый
слог, а то она может рассердиться. А когда бикаэлка
сердится...
Выбравшись из кабины челнока через пилотскую дверцу,
мимо нас молча прошел красавчик Лайнус, надменный и прямой, словно
палку проглотил. Даже не удостоил пассажиров взглядом, словно нас и
не существовало, а его «Мини» вместо нас привез воздух. Наверняка
отправился в рубку «Забулдыги», чтобы приступить к следующим
обязанностям – как пилот-универсал, Лайнус заведовал у Кассида
всеми летательными средствами. К месту говоря, с командой Кассида
нашу общину связывает многолетнее сотрудничество, на Полтергейсте
они почти свои. Но если немногословный Лайнус оставался для нас
таким же безликим и холодным, как зимой Призрак – наше планетарное
светило, то с Зайдой нас связывали особенные отношения. Примерно
лет в восемь я даже испытывал к этой великанше что-то вроде детской
влюбленности, а она, видя такое отношение, неизменно выделяла меня
среди другой малышни, одаряя повышенным вниманием. Что,
естественно, поднимало мой статус среди сверстников на неизмеримую
высоту. Потом влюбленность прошла, но дружеские отношения и
некоторый романтический налет в восприятии образа бикаэлки
остались.
Потрепав меня по плечу с высоты своего роста – очень
осторожно, чтобы ненароком не сломать мне что-нибудь нужное (с
ее-то силой), Зайда перевела внимание на моих спутников:
– Как поживаешь, БэЗэ? Проснись, Ухан, шевели
костылями.
Зайде постоянно кажется, будто Ухан спит на ходу, но
у него просто такое выражение лица. Я ухмыльнулся, отметив, как
недовольно вытянулось лицо Мараны, когда Зайда произнесла прозвище,
столь ею нелюбимое – БэЗэ. И все же сестренка нашла в себе силы
растянуть пухлые губки в приветливой улыбке:
– Привет, Зайда. Надеюсь, мы вам не помешаем, а то
Хокинав…
Бикаэлка пожала плечами:
– Хокинав, как тебе известно, наш давний хороший
знакомый, за последние тридцать лет мы выполнили немало его
поручений – за хорошее вознаграждение, естественно, так что для нас
вы желанные клиенты. Правда, на этот раз придется сделать нечто
противозаконное, но...