— Вестовой!!!
— Здесь!
— Голуби с донесениями были?
— Никак нет, вашбродь!
— Свободен.
Терпение поручика скоро
вознаградилось: на четвертую, дождливую ночь, а вернее почти утром
прибежал запыхавшийся солдат-голубятник и нетерпеливым стуком в
дверь почти до смерти перепугал домохозяйку.
— Вашбродь, есть!
Развернуть и прочитать полупрозрачный
клочок бумаги удалось только с третьего раза. Неровным почерком,
едва заметно, было записано всего два числа:
8 и 12
Немудреный шифр означал: восьмой
наблюдатель, мерзнувший сегодня у хутора… Бирюка вроде? Точно.
Заметил контрабандистов в количестве двенадцати рыл. Сработала
новая тактика, сработала.
— Давай к старшему унтеру Григорию и…
отставить. Свободен.
«Чего торопиться? Через два часа
рассвет, а это значит, что они или уже ушли — ежели не местные, или
будут тихо сидеть до вечера, дожидаясь сумерек. В любом случае
товар останется на хуторе».
Александр не спеша позавтракал,
переоделся в штурмовой вариант униформы и набил пустые обоймы к
Рокоту для себя и Григория. Морщась от прохладной мороси в воздухе,
добрался по грязи до казармы своего взвода и порадовал господина
старшего унтера будущими премиальными. Остались сущие мелочи —
пойти и заработать их. До места добирались на всех наличных лошадях
(и все равно намокли почти по пояс, в весеннем-то лесу) — поручик,
унтер и полтора десятка довольно-оживленных солдат. Как только
вдали, в светло-серой дымке раннего утра, показалась крытая соломой
крыша хутора с дымящей трубой по центру, все спешились, стреножили
лошадей и стали обстоятельно готовиться к возможному бою.
— Да што ж за невезуха така!
— А ну цыть!
На клацанье затворов, тихий хруст
веток и сдавленную ругань неудачно спрыгнувшего с лошади солдата (в
аккурат на полусгнившую тушку какой-то мелкой лесной зверушки)
вышел сильно продрогший, с покрасневшим носом, но изрядно довольный
наблюдатель. После того, как поручик осмотрел окружающую местность
в бинокль, изготовленный мастерами Карла Цейсса, пришла и его
очередь.
— Докладывай.
— После полуночи дождь пошел, так я
поближе к хутору подобрался. Уже и подмерзать стал, вдруг гляжу —
Бирюк с лампой ворота отворяет. Десять коней навьюченных, сильно,
двенадцать-тринадцать несунов при них. Как зашли, так и сидят.
— Молодца. Сиди здесь и отдыхай, за
тылом нашим посматривай, можешь немного погреться — у ефрейтора
есть чем. Унтер!