— Что же вы стеснительный такой,
корнет?
Этот бал сильно отличался от
предыдущего: и зала была украшена заметно лучше, и участники
другие. Основную часть публики составляли молодые, бледно-анемичные
девицы (увы, солнечный загар был сильно не в моде) под бдительным
присмотром мамаш, откровенно выглядывающих перспективных кандидатов
в мужья. Затем шли офицеры, украдкой косившиеся и облизывающиеся на
наиболее эффектных «кобылок». Совсем немногочисленную группу
составляли чиновники. Побродив между публикой, разделившейся на
мелкие группки «по интересам», князь прикинул, сколько ему еще
полагается здесь торчать, и неподдельно загрустил.
«На награждении зевать хотелось, а
здесь и вовсе с тоски помереть можно. Светская жизнь, чтоб ее».
Отведав шампанского, Александр
непроизвольно скривился — какая кислятина! Через час даже
шампанское уже было в радость, до того надоело слушать
разнообразные сплетни из размеренно-унылой повседневной жизни
местного бомонда.
— К вам просто страшно подойти,
князь!
Со спины неслышно подобралась
баронесса и теперь сдержанно улыбалась, довольная произведенным
эффектом.
— Рад вас вновь видеть, Софья
Михайловна. Позвольте полюбопытствовать, отчего же страшно?
— Ну как же, такой строгий офицер. Вы
можете мне не верить, но когда я вас увидела, поначалу даже
смутилась — вы так холодно глядите на окружающих. Или вы мне не
верите?
Баронесса обмахнулась пару раз
изящным веером и стрельнула глазами по сторонам, убеждаясь, что их
никто не слышит.
— Как ваша… ваше здоровье, Александр?
Признаться, я сильно переживала, когда мне поведали о вашем
ранении. А Сергей Юрьевич только и мог, что твердить как попугай:
все будет хорошо, все будет хорошо.
— Благодарю, Софья Михайловна, все в
полнейшем порядке. Позвольте вас пригласить на первый круг?
В этот раз одним вальсом дело не
ограничилось: полька, краковяк, кадриль — ну и опять вальс, но
только уже венский. В перерывах баронесса рассказывала-знакомила
его с окружающими, давая им подчас очень язвительные
характеристики.
— Коллежский асессор Зябликов,
большой любитель волочится за богатыми дамами, причем имеет успех…
как он думает. Корнет Вагурский, частый гость в салоне мадам Кики.
Такой красивый голос! Титулярный советник Баринов, с дочкою и
женой. Очень достойный господин, а вот про супругу
поговаривают…