Можно сделать вывод о том, что отличие системы социального страхования от системы социального обеспечения заключается в том, что первое направлено прежде всего на социальную поддержку работающего или члена его семьи, а второе имеет более широкую направленность, так как финансируется за счет государственных средств и применяется для всех граждан.
Теперь более подробно остановимся на термине «социальная защита». Для России широкое применение этого понятие характеризовало переименование в 1992 году органов социального обеспечения (собесов) в органы социальной защиты населения. Существует следующий вариант определения понятия социальной защиты. Социальная защита – это совокупность мероприятий, направленных на предоставление материальной помощи малозащищенным слоям населения (пожилым, учащейся молодежи, лицам с ограниченными возможностями, лицам с низким уровнем доходов, лицам без средств существования и др.) и мероприятий, направленных на функционирование системы социального обеспечения. Эти мероприятия осуществляются во-первых, за счет государственного финансирования. Во-вторых, за счет региональных и местных бюджетов. В-третьих, за счет специальных фондов социальной защиты граждан. Такое определение социальной защиты населения не несет в себе сущностных признаков и не позволяет разграничить или сопоставить социальную защиту и социальное обеспечение. Основной целью социальной защиты населения является оказание материальной помощи и содействие адаптации для различных категорий граждан. Социальная защита населения понимается как более универсальное, нежели социальное обеспечение, средство защиты граждан, направленное не только на общепринятые социальные риски (инвалидность, старость, болезнь), но и на риски, связанные с особенностью экономической системы, специфичной для каждого государства. Существуют также теории, рассматривающие понятие социальной защиты в более широком плане. В этих теориях, в понятие социальной защиты входит деятельность органов государственной, региональной и местной власти; общественных организаций, фондов и предприятий, направленная на создание благоприятной для гражданина окружающей его среды; охрану здоровья населения, материнства, детства; обеспечение профессиональной подготовки и переподготовки граждан, предоставление жилья и др.