– Да. А зимой родилась Альта – тоже слабой и больной, да к
тому же недоношенной; я билась над ней не один день, поначалу
она даже ела с трудом и… Найди ее, – попросила Нессель
тихо. – Это все, что у меня есть. Все, что меня в этой жизни
еще держит.
– Я сделаю все, что смогу, – осторожно ответил
Курт. – Но для этого, Готтер, давай условимся: я буду
задавать тебе вопросы – много вопросов, – а ты будешь отвечать
на них: честно, прямо, без уловок и попыток встать на дыбы. Это –
понятно?
– Да, – все так же едва слышно отозвалась Нессель; он
кивнул:
– Хорошо. Тогда расскажи, как это случилось. Она просто
пропала или ты видела человека, который похитил ее?
– Она пропала. Не вернулась однажды домой.
– Предвидел такой ответ, – вздохнул Курт,
переглянувшись с духовником. – Потому и спросил… Ведь твой дом
– это глухой лес. Напомню, что даже меня ты предупреждала об
опасности нападения зверья; а ведь она еще ребенок, и случись
что…
– Нет, – резко оборвала Нессель. – Альту не мог
тронуть никто.
– Твоя дочь унаследовала твои способности?
Лесная ведьма поджала губы, невольно скосившись на молчаливого
Бруно, и Курт все так же мягко напомнил:
– Ведь мы договорились, да? Решили говорить правду. Пойми,
тебе здесь бояться некого и нечего; и уж точно не этого
человека.
– Да, – помявшись, неохотно ответила она. – Альта
тоже… кое-что может. И когда подрастет, сможет больше, чем я. Я это
чувствую. И нет, ее не мог тронуть ни один зверь в моем лесу; но я
понимаю, я знаю, что ты скажешь – что случается все, да и люди
есть, помимо зверей, а посему я проверила…
– Ты обыскала весь лес? – поднял бровь Курт; Нессель
качнула головой:
– Не совсем. Поначалу я просто искала ее – там, где она
должна была идти. А потом прощупала лес вокруг – далеко вокруг
своего дома, по дороге, где Альта могла быть, и в стороне от нее,
и…
– Прощупала? – переспросил Бруно, и ведьма
вздрогнула, словно кто-то невидимый внезапно ударил ее спину.
– Я… не знаю, как это объяснить, – медленно произнесла
Нессель, запинаясь на каждом слове и не глядя в его сторону. –
Это… похоже на то, как собака ищет след, только… это не запах и не
отметины…
– Ведьмовское умение «сыскать украденное»? – с легкой
полуулыбкой уточнил Бруно – благодушно, словно говоря о чем-то
малозначительно и обыденном, вроде покупки кухонной утвари, и
Нессель молча кивнула, потупившись.