– А если без околичностей, – вскользь усмехнулся
Курт, – это возвысит тебя в глазах обер-инквизитора, каковой в
благодарность за подобное рвение, быть может, даже напишет прошение
о присвоении тебе следующего ранга. Или, если в чем-то виновен сам
старик, тебе не помешает пометка «оказал немалую помощь следствию»
в твоих характеристиках, тем паче – пометка, оставленная
легендой Конгрегации Молотом Ведьм.
– Ambitio – это не моя черта, – оскорбленно возразил
Ульмер. – Не стану скрывать, что мне это… будет выгодно, да.
Но не для того, чтобы обрести новый чин и возвыситься, не для того,
чтобы потакать самолюбию, а для того, чтобы в грядущих
расследованиях мною не пренебрегали и к моим доводам
прислушивались. Я, как уже говорил, не тешу себя надеждой, что
когда-нибудь смогу приблизиться хоть вот настолько к такому
следователю, как вы, майстер Гессе, и не вижу себя легендой
Конгрегации, но я уверен, что могу больше, нежели мне позволено.
Недавний случай: я имел версию в расследовании, каковой
версией поделился с майстером Нойердорфом; и он не воспринял
ее всерьез, ибо следователь более высокого ранга…
– Кристиан Хальс, первый ранг.
– Да, – поджав губы, кивнул Ульмер. – Он выдвинул
свою версию, и она оказалась созвучной выводам, каковые сделал сам
майстер Нойердорф. Всем казалось, что новичок третьего ранга
беспременно ошибется… В итоге мою версию стали проверять самой
последней, когда все остальные не оправдались. И что же оказалось?
Прав был я. И таких случаев бывало уже несколько; где-то в мелочах,
но бывало, и нередко. В Официуме ко мне относятся так, словно я
лишь вчера вышел из академии… Меня лично это не задевает, но ведь
страдает дело. Упомянутые мною случаи касались происшествий
несерьезных, порой даже пустяковых, но если бы речь шла о чем-то
более значимом, о человеческой судьбе или даже жизни, к
примеру?
– Как знакомо, – хмыкнул Курт и пояснил, когда Ульмер
непонимающе нахмурился: – Так начиналась моя служба в Кельне.
Никто не принимал всерьез мои выкладки, никто не слушал моих
догадок, над моими версиями вовсю потешались – до тех пор, пока они
не подтверждались от и до. А так как свое первое расследование я
завалил, к этому присовокуплялось еще и мое чувство собственной
ущербности и боязнь напортачить… Однако мне, как я погляжу, с
начальством повезло несколько больше тебя; майстер Керн, под
началом коего мне довелось служить, вскоре сам же начал толкать
меня вперед, подстегивая там, где я опасался сделать лишний
шаг…