Когда я открыл дверь, первое, что я увидел, был ещё один
человек. Нет, не человек. Не совсем человек. Странный человек. Тело
у него было человеческое, а голова полностью птичья, попугаичья, с
перьями, с клювом. Высокий, на голову с лишком выше меня, жилистый,
широкоплечий, поджарый. Он стоял в дверях и, не моргая,
рассматривал меня круглыми птичьими глазами.
- Знакомься, это Попугай, твой учитель, – буркнул колдун,
проходя мимо меня в домик.
- Ну, давай же, приходи в себя, – сказал Попугай.
Я во сне удивился.
- Да, нет, ты сказал тогда: «Пощады не жди, учить буду по
полной!», – попытался сказать я.
- Ну, давай, сколько можно валяться?! – снова сказал Попугай,
только, почему-то чужим голосом.
Я с трудом разлепил глаза. Упс! Я был уже не в каменном мешке, а
на поверхности. Было ещё темно, прохладно, с неба светили звёзды, а
надо мной склонилась чья-то голова.
- Ну, вот, глазки и открылись, – удовлетворённо сказала голова,
– сколько пальчиков видишь?
Передо мной показался внушительный кулак, из которого торчали
два пальца.
- Шестнадцать с половиной! – проворчал я в ответ и попробовал
приподняться.
Хлоп! Мои руки разъехались, и я чувствительно приложился
лбом.
- Не напрягайся! – посоветовала мне голова, – на-ка, вот
хлебни!
Сильные руки приподняли меня и прислонили спиной к валуну, а
перед носом появилась фляжка. От фляжки приятно пахло травками. Я
открыл рот и сделал два глотка. Вкус был непонятным, но освежающим.
Голова разом прояснилась, будто раньше была закутана в покрывало, и
вдруг это покрывало кто-то резко сдёрнул.
Я сел прямо и огляделся. Да, меня кто-то вытащил на поверхность.
Я сидел на земле, светили звёзды, невдалеке бродил Паук,
похрустывая травкой, а рядом со мной стоял… гном! Даже в темноте
было видно, что гном медно-рыжий, к удивлению, безбородый и даже
безусый, зато с целой копной волос на голове, молодой, весёлый
парень, ростом, максимум в две трети моего, но зато широк, широк.
Тот, кто придумал присказку «поперёк себя шире», явно видел таких
вот гномов.
- Очухался? – весело спросил гном, – ну, ты парень, везунчик!
Когда я догадался, что кто-то попал в ловушку, ты в ней сидел уже
часа четыре, я уж подумал было, что ты задохнулся. Мне сперва
показалось, что мой дурак вернулся. А, думаю, всё равно, надо
проверить, а если что, то хоть похоронить благородно. А ты, видишь,
живой и здоровенький! И, что замечательно, ты – это не он!