– Не стоит нам туда идти, – безо
всякой надежды обратилась я к демону и магистру, которые безо
всяких раздумий направились к проходу в виде высокой арки, увитой
плющом, чьи вечнозеленые листья в лунном свете казались почти
черными.
Конечно, никто не услышал моих слов,
и я понимала, почему – в ушах зачарованных звучала та самая
мелодия, что доносилась до меня слабыми отголосками. Им она
казалась сладчайшей и приятнейшей на свете, обещая веселую
компанию, вкусную пищу, сладкое вино и танцы до самого рассвета. Я
слышала эти посулы довольно отчетливо, но словно в чьём-то
пересказе, так что ясность моего ума сохранялась. "Что-то вы
завираетесь, господа хорошие, – я безо всякой приязни косилась на
башню, неохотно ступая след– в– след за Мелихаро. – Вряд ли вы
окажетесь гостеприимными хозяевами, да и откуда у существ, живущих
в таких неуютных развалинах, еда и хорошее вино?.."
И тут меня осенило. Я поняла, куда мы
вот-вот попадем.
– Стойте! – зашипела я, и, отбросив
всякую деликатность, принялась трясти за плечи поочередно то
чародея, то демона. – Нам нельзя туда! Там наверняка пирушка лесных
духов! Они не отпустят нас живыми – вы должны помнить эти
легенды!.. Ну же, магистр, вас просто обязаны были пугать в детстве
историями про то, что зимнее и осеннее ненастье приходит, когда
лесной царь созывает в свой дворец своих подданных и устраивает
бал! Духи танцуют и веселятся, а у крестьянских домов ветер срывает
крыши, с гор сходят лавины, да вода в реках подмывает мосты...
– Все это антинаучная чушь, бытовая
классификация для темных крестьян, – вяло отозвался Леопольд,
пытаясь освободиться от моих цепких рук. – Нет никаких лесных духов
– есть эльфы, демоны, гномы, тролли, а точнее говоря – были
когда-то, но ушли из наших краев и хвала небесам...
– А как же дриады, которых вы сами
видели? – воскликнула я.
– Дриад наиболее разумно считать
паразитирующими вредителями, – пробубнил магистр, словно отвечая на
вопрос экзаменатора, и тут же его глаза снова стали бездумными.
– Виро... Мелихаро! – потеряв надежду
вправить мозги чародею, я принялась за демона. – Ну придите же в
себя! Нам нужно убираться отсюда!
– О чем это вы? Я чувствую, что
поблизости мои сородичи, которые проводят ночи куда веселее, чем я,
– Мелихаро отмахивался от меня, как от пчелиного роя. – О, как я
давно не был на настоящем пиру!