Незваный гость, даже не подумав
вытереть грязную обувь о коврик, уже устроился в кресле и снял
капюшон, отшвырнув свою дорожную сумку в сторону, едва не зашибив
при этом пару-тройку котов.
– Магистр Виктредис! – воскликнула я,
с удивлением рассматривая своего бывшего хозяина.
Виктредис сильно изменился за
прошедшее время. Его лысина стала куда как значительнее, а лицо
приобрело несвойственное ему ранее выражение лихости и нахальства.
Я вынуждена была признать, что беспутная жизнь пошла беглому
поместному чародею на пользу. Если ранее он был уныл, как
переваренная овсянка, то теперь во всей его тощей фигуре
чувствовалась уверенность в себе и вкус к жизни – пусть даже и
испорченный донельзя. Унылый мизантроп превратился в
мизантропа-авантюриста, к тому же, определенно пьющего в ущерб
здоровью и спокойной жизни.
Я приготовилась дать отпор, так как
мой опыт подсказывал – беглый поместный чародей пришел сюда пытать
счастья, не найдя другого места для зимовья. Холодная пора в
Эпфельредде отличалась суровостью, и всякий бедовый человек
старался в преддверии морозов забиться в теплый угол, усмирив до
поры до времени страсть к приключениям и разгульной жизни.
– Да, это я, – объявил Виктредис,
ничуть не смутившись при виде моего откровенно недоброжелательного
выражения лица. – И я желаю знать, каким образом вы намереваетесь
оправдаться предо мной за весь тот ущерб, который причинили! Мой
дом, мое доброе имя, моя должность, наконец! Все это кануло в
безвестье благодаря вам, двуличная притворщица!
За этим последовал быстрый испытующий
взгляд, смысл которого я легко разгадала. Беглый чародей не был
уверен в том, представляю ли я теперь собой равного ему противника,
так как привык к беспрекословному подчинению с моей стороны. Однако
он, будучи не таким уж простаком, подозревал, что с тех пор, когда
я ходила в служанках, все несколько переменилось. Следовало
поставить все на свои места
– Вы сбежали, – сказал я, глядя ему
прямо в глаза.
– Вы обманули жителей города.
– Вас бросили в тюрьму за
шулерство.
– Ваш отец и сейчас в Армарике.
Я мысленно хмыкнула. Следовало
признать – маг-ренегат был неплохо осведомлен, так что следовало
вести себя понаглее.
– Зато у меня есть орден.
– Потому что за вас вступился
прощелыга Каспар.
– Он и сейчас вступится, будьте
уверены.