- Он собирался делать подарок к свадьбе, - сказала Катарина,
которая как-то сама собой осталась в семье, благо, положенное ей
жалование Ветрицкий выплатил на десять лет вперед. – Вам бы пошло
несказанно. Не стоит плакать. Вот увидите, жизнь сложна и
непредсказума… полагаю, у вас будет возможность восстановить
справедливость.
…эта мысль прочно засела в Элизиной голове.
Справедливость.
Ветрицкий ее заслуживает, потому что он самый лучший… был… за
что убили? И кто? Она, конечно, не могла узнать сама, но Катарина,
верная Катарина…
- Гнилой ничтожный человек. Во время смуты ему удалось выбрать
верную сторону, - она теперь была подле Элизы денно и нощно,
надежно ограждая подопечную и от матушки с ее безумною идеей
немедля выдать Элизу замуж, а еще отнять алмазы, ибо у Элизы траур,
а Стешеньке нужнее, и от самой Стешки, и от всех иных забот. – Он
многое творил такого, о чем ныне говорить не принято… сказывают, он
собственноручно удавил невесту…
- Свою? – спросила Элиза и поняла, до чего нелепо звучит этот
вопрос.
- Свою… это очень грустная история… о любви и доверии… так уж
вышло, что я знала несчастную Марену, и поэтому от души ненавижу
Стрежницкого.
Стоп.
Вдох.
Выдох. И осторожно, не спеша, не разрушая тонкое полотно чужой,
ожившей памяти. Катарина… ее лицо расплывчато, и сложно сказать,
красива она или нет. И вовсе разобрать хоть какие-то черты. Голос и
тот будто бы меняется.
Высокая?
Низкая?
Цвет волос, цвет глаз, все ускользает, будто бы Димитрий смотрит
на нее сквозь закопченное стекло. Морок? Определенно.
- Мы были близки, как сестры… ближе, чем иные сестры…
…Стешка давече скандал закатила, что у Элизы платья лучше. Так
ей из Арсинора привезли, по последней моде. Ветрицкий мерки отвез
Ламановой, заказал гардероб для будущей жены. И сердце сжалось
болезненно…
- Я ей говорила, что опасно доверять этому проходимцу… откуда он
взялся? Появился вдруг… вскружил голову… уверил, что они будут
вместе до конца жизни. Женское сердце слабо, сама знаешь…
И Элиза кивает.
Знает.
А еще болит оно, ноет.
- Она прошла с ним через многое. Она стала верной подругой. Была
ранена, защищая его. Выжила, несмотря ни на что… а он ее
удавил.
- Почему?
Катарина пожала плечами.
- Надоела… видишь ли, дорогая, мужчины не склонны ценить
самоотверженных женщин. Она узнала о нем кое-что нелицеприятное. В
последнем своем письме она говорила, что пребывает в сомнениях, что
любовь в ней борется с чувством долга. Полагаю, он помогал
смутьянам, представляясь верным сторонником короны…