Леону на мгновение показалось, что
канцлер раскусил его ложь и сейчас изобличит перед королем, но в
этот момент раздался неуверенный голос принца:
– Виконт ведь и не спорил с от… с его
величеством. – Принц Джулиан запнулся, густо покраснел и
откашлялся. – Я имел в виду, что комендант готов исполнить закон и
верен воле короля. Бьюсь об заклад, невеста виконта Фармаса ни в
чем не уступает леди Лилии.
Наследник престола посмотрел на
канцлера с вызовом, высоко задрав подбородок, и Леон понял, что
между этими двумя давно идет ожесточенная борьба, в которой
замешана племянница герцога, да и сам Фармас невольно стал ее
участником.
– Не сомневаюсь, ваше высочество, –
буркнул канцлер, одарив кронпринца тяжелым многообещающим
взглядом.
– Раз так, – сказал король Гилберт и
убрал свиток в стол, – то мы вас более не задерживаем, виконт.
Разрешение на брак получите у секретаря, как только предоставите
документы с родословной вашей невесты. Ведь так, канцлер?
Монарх обернулся к своему ближайшему
соратнику, точно испрашивая разрешения, прекратить наконец весь
этот фарс.
– Конечно, ваше величество, – с
готовностью заверил тот, слегка склонив голову, но Леон готов был
поклясться, что дело с женитьбой герцог так просто не оставит, а
будет лично разбирать родословную несуществующей невесты до
седьмого колена, и не дай Творец он найдет там хоть одного
ненадлежащего, с его точки зрения, предка.
– Благодарю за уделенное мне время, –
сказал Фармас. Он встал из кресла и поклонился первым лицам страны.
– Я немедленно займусь приготовлениями к свадьбе.
Леон развернулся и направился к
двери, но прежде чем успел взяться за серебряную ручку услышал
низкий, сочащийся ядом голос канцлера:
– У вас ровно месяц, виконт.
Неженатый одаренный больше не может исполнять обязанности
коменданта. Если свадьба сорвется, не приведи Творец, вы покинете
свой пост и отправитесь служить на запад командующим ротой.
Похолодев, Леон стиснул зубы и
заставил себя покинуть кабинет правителя не оглядываясь. За семь
лет службы комендантом он искренне привязался к обитателям
крепости, и после предательства горячо любимой супруги именно эти
люди стали его семьей. Леон не представлял, как будет жить без них,
как начнет все сначала на новом месте. Ведь никакой невесты у него
нет и в помине, не говоря уже о родовитой леди, способной
соперничать в знатности происхождения с племянницей канцлера.