– Мой Государь, позвольте мне
изложить все по порядку, – тихо, но твердо проговорил Светлейший
князь. – И уже тогда станете судить…
– За судом, сударь, дело не станет! –
грозно буркнул Император. – Ну да дух с вами, говорите! – тем не
менее разрешил он.
– Обстоятельства таковы, –
сосредоточено начал Романов. – Три дня назад у меня в Чите
бесследно пропал опытный полицейский офицер, некий майор Гаврилов.
Признаться, хватились его не сразу – обычно он на месте не сидел,
нередко подолгу обретался в тайге, выслеживая китайских разбойников
– так называемых хунхузов. Но когда наконец хватились – тут же
учинили розыск и выяснили, что накануне своего исчезновения
Гаврилов как раз допрашивал в участке какого-то задержанного
китайца – всю ночь напролет. А вот утром на месте не обнаружилось
ни самого майора, ни арестанта, ни материалов дела – а всем у нас
известно, что Гаврилов был страшным педантом и любил составлять
подробнейшие, многостраничные протоколы. Полиция Читы оказалась сим
оборотом дела немало удивлена. Но сие Сибирь, там у нас и не такое
случается… Однако нынче утром ко мне на прием пришла девица из
мастеровых, некая Варвара Васильева. И принесла подаренный ей
какое-то время назад Гавриловым шелковый платок. А на платке том –
письмо, вдруг проступившее кроваво-красными буквами. Дословно, я
заучил: «Милая Варя, если ты сие читаешь, значит, меня уже нет в
живых. Меня плотно обложили, сие единственный способ поведать, что
происходит. Не чая того, я раскрыл заговор против нашего Государя.
В оном замешаны такие большие люди, что просто представить страшно
– Глава Кабинета министров, заведующий Императорской канцелярией и
многие, многие другие, по именам мне покамест неизвестные. Конвой,
III Отделение – все повязаны. Китайцы тоже с ними. Злодеи намерены
убить лютой смертию Цесаревича Иоанна, чтобы сделать наследником
молодого Дмитрия. Точно установлено, что покушение будет ими
осуществлено в граде Венеции, во время скорой поездки туда Иоанна.
Как и кем осуществлено – не ведаю, но все, все у них готово! Знаю
сие верно. Необходимо предупредить Государя. Немедленно отнеси сей
плат господину губернатору, Светлейшему князю Романову – он
сообразит, как поступить. Не вздумай обращаться ни к нам, в
полицию, ни к жандармам – там могут быть заговорщики. И вот еще
что…» Здесь сообщение обрывается, – поднял рассказчик глаза на
Бориса. – Но и сего, по-моему, более чем достаточно…