– И где же ныне сей красноречивый
плат? – скептически поинтересовался Император.
– Увы, рассыпался в прах, едва я дал
взглянуть на него своему секретарю, – развел руками Романов. –
Очевидно, сообщение на сем артефакте предназначалось только для
меня и девицы Васильевой.
– Вот незадача! – картинно всплеснул
руками Борис. – У вас все? – насмешливо прищурился он на
собеседника.
– По фактам – все, – склонил голову
тот.
– И сие вы называете фактами?! –
взорвался внезапно Император. – Давно я не слыхал подобной
несуразицы! Наверное, с тех пор, как вы оправдывались предо мной за
тот летний пробой во дворце!
– Мой Государь, насчет оного пробоя –
я уже дюжину раз объяснял: там меня жестоко подставили. Как и
Сергея Огинского!
– Вот только не начинайте все с
начала! – раздраженно бросил Борис. – То дело мной тщательно
рассмотрено и закрыто! Я дал вам шанс, надеялся, что в Сибири вы
одумаетесь, и что же вижу: вы являетесь ко мне и потчуете нелепыми
побасенками. Даже интересно, на что при сем рассчитывая: неужели на
то, что, поверив в сей лютый бред, я во гневе отстраню людей, делом
доказавших мне свою преданность, и вновь приближу вас, однажды уже
не оправдавшего доверия?! Признаться, сие просто оскорбительно!
– Единственное, на что я смею
надеяться, Ваше Величество – что вы отмените предстоящую поездку
Его Высочества в Венецию. И тем самым хоть как-то порушите планы
злодеев. Для себя я совершенно ничего не прошу. Более того, готов
оставить и нынешнюю свою должность – если только сей шаг поможет
спасти Цесаревича!
– Иоанну ровным счетом ничего не
угрожает! – хмуро отрезал Император. – Ни в России, ни в Венеции.
Ни где бы то ни было еще! Я сам инспектировал его личную охрану!
Она безупречна! Равно как оклеветанные вами граф Разумовский и граф
Бестужев-Рюмин – вернейшие из моих людей! В отличие от вас,
Романов!
– Воля ваша, мой Государь… – поник
Светлейший князь. – Но дабы подтвердить свои слова, – снова
решительно вскинул голову он, – я готов незамедлительно
подвергнуться любому допросу, начиная от сканирования ауры и
заканчивая…
– Бросьте, сударь мой! Обмануть
сканирование ауры под силу любому одаренному магу! – одернул его
Борис. – А уж вам-то, с вашими немалыми, надо признать, талантами,
противостоять методам допроса никакого труда не составит – тем
более, что время подготовиться у вас было в избытке…