испробовать.
Жаждал выяснить доподлинно, кто он, Валерьян Эзопов, такой есть:
болван и простак, спустивший на фальшивку всё свое состояние, или
обладатель величайшего секрета во всём человечестве?
Если болван, ну, тогда что же – он
примется за ненавистное ему купеческое дело. Потрафит матери и
дяде. А вот если – второе... Валерьян даже зажмурился – так сильно
ослепляли его перспективы, встававшие перед ним в этом случае.
Однако он должен был поторопиться со своей проверкой: неясно было,
сколько времени пробудет Митрофан Кузьмич в фамильном склепе. А что
Иван к нему не присоединится – это Валерьян знал наверняка со слов
своей матери.
Гримуар Валерьян принес с собой на
погост в сумке из черной замши, проданной ему вместе с книгой. И
очень кстати пришлось то, что ему оказалась чуть великовата одежда
Ивана Алтынова, в которую Валерьян переоделся – опять же, по
настоянию матери. Они с Иваном были одного роста – оба весьма
высокие. Но сынок Митрофана Кузьмича был пошире в кости и покрепче
сложением. Так что Валерьян сумел без всяких усилий спрятать под
чужим пиджаком сумку с не слишком толстым томом.
И теперь, спрятавшись за чьим-то
богатым памятником из черного мрамора, Валерьян аккуратно положил
на траву эту сумку и вытащил из неё свою бесценную книгу.
Гримуар имел обложку не черного, а
густо-красного цвета. И переплетена книга была не в кожу, а в
какую-то очень плотную хлопковую ткань – причудливого и явно
старинного плетения. Название книги было на её обложке не
напечатано, а вышито – золотой нитью, потемневшей от времени:
De potestate lapides et aqua fluens. На латыни это
означало – «О силе камней и струящейся воды». И, конечно, Валерьян
знал, о каких именно камнях идет речь. Чтобы приобрести необходимые
дополнения к этой книге, он истратил почти столько же, сколько
заплатил за сам гримуар. Но ведь камни – они означают еще и
надгробья: символы якобы вечного сна.
– Смиренный грешник, Дмитрий
Ларин,
Господний раб и бригадир,
Под камнем сим вкушает мир, –
пробормотал Валерьян строки из
Александра Пушкина – поэта, по неведомой причине боготворимого
всеми здесь, в России. Так что и его самого в гимназии заставляли
заучивать громадные куски из «Онегина».
Бывший гимназист раскрыл книгу на
заранее заложенной странице и вытащил из черной замшевой сумки
такого же материала мешочек. Его содержимое он ссыпал себе на
ладонь, и оно заискрилось самоцветным сияньем в лучах августовского
солнца. Здесь были: морион – черный хрусталь, рубины – сгустки
крови Дракона, обсидиан – черно-крапчатые слезы вулканов, хризопраз
– камень удачи, и самая главная драгоценность Валерьяна: черный
бриллиант размером с крупную ягоду рябины.