И вот теперь внутри этого
дубово-гранитного вместилища что-то явственно зашевелилось – как
если бы там переместился с места на место джутовый мешок с грецкими
орехами.
Митрофан Кузьмич вздрогнул, словно
ему попала за ворот летнего сюртука тающая сосулька. И ощутил, как
грудь его сдавило. Медленно, отказываясь верить себе, он повернулся
к гранитному саркофагу, сделал к нему один шаг. А на втором шаге
застыл, уже занеся над полом ногу. И при этом будто со стороны
увидел себя: мужчину в добротном летнем костюме, с аккуратно
подстриженными волосами и светлой бородкой – и со сведенным
судорогой ужаса лицом.
– Он всё-таки вернулся... – На сей
раз Митрофан Кузьмич говорил громко, в полный голос. – Решил
спросить с меня за всё – и это через столько-то лет!..
2
Зина Тихомирова, черноглазая
поповская дочка, продолжала взмахивать руками на колокольне. Но
Иванушка видел её теперь лишь краешком глаза. Всё его внимание
приковала к себе кованая чугунная ограда погоста, примыкавшего к
самому Духову лесу.
Губернская улица, что выводила почти
к самым кладбищенским воротам, казалась тихой и безлюдной. А сами
ворота были закрыты. Как и маленькая калитка рядом с ними, через
которую всегда и проходила Зина – верила, дурочка, во всякие там
приметы. Будто бы ворота предназначаются для мертвых, и невместно
живым через них ходить. Однако калитку она за собой сегодня хоть и
закрыла, но явно не заперла: чугунную дверку всё время колыхало в
створе вперед-назад.
И купеческий сын быстро уразумел:
колыхал калитку отнюдь не ветер! Серые силуэты, казавшиеся издалека
несуразно тощими и какими-то дергаными, налегали на нее – и почти
что её выдавили. Вот только Иванушка ясно помнил: церковная калитка
открывалась не наружу, а внутрь. И эти серые, вместо того,
чтобы пытаться сорвать ее с петель, могли бы просто-напросто
потянуть за ее ручку. Однако их подобная мысль отчего-то не
посещала.
А вот самого Иванушку почти
одновременно посетили сразу две мысли. Первая составилась так: «А
что это я все еще здесь, когда я обещался прийти к батюшке –
помолиться с ним в погребальнице?» А вторая мысль была: «Так ведь
батюшка сейчас как раз на Духовском кладбище!»
Иванушка ссыпался по приставной
лесенке вниз, чуть было не наступив на Эрика, всё еще крутившегося
у её подножия. И даже не вспомнил, что лестницу нужно положить
наземь: защитить птенцов от пушистого зверя.