И всё же Валерьян ясно осознавал:
контроль над ходом событий он утратил. Он-то планировал
поднять только одного кадавра: покойного отца своего дяди.
Да и то, по правде сказать, не воспринимал он свою затею как
выполнимую. Обряд мог не сработать. Митрофан Алтынов мог не
выпустить своего отца из гроба – даже если бы понял, что тот
восстал. Особенно если понял бы это! Да и все устрашающие
легенды о поднявшихся из гробов кадаврах могли оказаться чистой
выдумкой. С чего бы это они стали неудержимо стремиться к
человекоубийству? Любое стремление предполагает наличие эмоций, а
эмоции свойственны только живым – отнюдь не мертвым!
Но вот, поди ж ты: вместо одного
восставшего покойника он получил их целое кладбище! Да, разумеется:
шансы Митрофана Кузьмича выбраться из этой передряги живым теперь
падали почти до нуля. И, если бы купец умер, не изменив своего
завещания, план Валерьяна сработал бы. Однако – возникало много
непредвиденных вопросов. Как быть со всеми теми кадаврами, что
запрудили сейчас Духовской погост? Не позже завтрашнего утра их
обнаружат обыватели, желающие попасть в храм! И что будет, если эти
существа всё-таки вырвутся за пределы некрополя? Ведь даже калитку
рядом с чугунными воротами Валерьян никакими заклятьями не защитил
– просто не подумал об этом.
И – самый пугающий вопрос: что он,
Валерьян Эзопов, станет делать, если кто-то уличит его в
содеянном?
Впрочем, тут же одернул он себя,
старая ключница уже приняла кое-какие меры, дабы такой опасности не
возникло. А в случае чего обещала Валерьяну и дополнительную
помощь. Но до чего же не хотелось ему эту помощь от неё
принимать!
– Ну, да что уж теперь, – пробормотал
он. – Поздно идти на попятный.
И он, распахнув дверь каморки, вышел
за порог и направился к лестнице, ведшей на второй этаж
алтыновского дома.
4
Иванушка застыл, не дойдя до ворот и
калитки шагов пяти. И даже не потому, что не решался идти вперед:
он не решался и пуститься в бегство. Боялся даже повернуться спиной
к этим (псам) чудищам, которые скалили черно-желтые,
гниющие зубы за калиткой – высотой не больше человеческого роста.
За незапертой калиткой – ключ от которой так и торчал в
замке снаружи! Уж наверняка там его оставила Зина, выманившая
Иванушку сюда – на погибель! А он, как последний дурак, к погосту
помчался – прямо