Я украдкой покосилась на владелицу
библиотеки, которая замерла чуть поодаль от меня. Она словно
отключилась, заснула с открытыми глазами, уставившись на ближайший
стеллаж. И я невольно содрогнулась, заметив, что из уголка ее
морщинистого рта свисает тонкая белесая нитка слюны. Повисла
неловкая пауза. Я не знала, что сказать, а Гилберт просто молчал,
угрюмо разглядывая опустевшую комнату. Наверное, вновь переживал в
уме свои потери и обиды.
Вдруг позади громко хлопнула входная
дверь, и звонкий девичий голосок воскликнул:
– Найн Гилберт, я вернулась! Надеюсь,
наша любимая нейна Амалия хорошо себя вела?
– Это Габби, – пояснил мне Гилберт.
На какой-то неуловимый миг запнулся и поправился: – Точнее,
Габриэль. Помогает мне присматривать за бабушкой.
– Нейна Амалия, где вы? – позвала от
дверей незнакомая мне Габби.
– Мы в библиотеке, Габби! –
откликнулся Гилберт. Покосился на меня и добавил с ядовитым
сарказмом. – Видишь ли, у нас посетительница, которую обманула
вывеска.
– О, так в Аерни приехал кто-то
новенький? – удивилась Габби, и по коридору рассыпалась дробь ее
каблучков. – Гости у нас настоящая редкость.
Спустя миг я наконец-то получила
возможность увидеть обладательницу столь приятного голоса. Ею
оказалась невысокая миниатюрная сероглазая блондинка. Вряд ли она
была старше меня или Гилберта – скорее, наша ровесница, может быть,
на год-два младше.
Девушка радушно улыбнулась мне и
протянула руку для приветствия. Удивительно сильные пальцы на пару
мгновений обхватили мое запястье, затем разжались.
– Хлоя, – представилась я, вспомнив,
что запамятовала это сделать раньше. – Найна Хлоя Этвуд.
– Этвуд?! – в едином возгласе слилось
сразу два голоса. Габби и Гилберт переглянулись, и дальше продолжил
уже парень: – Получается, вы из рода Этвудов?
– А вы знали Элизу Этвуд? – невежливо
вопросом на вопрос ответила я.
– Это долгая история, – уклончиво
проговорил Гилберт. Посмотрел на нейну Амалию, которая по-прежнему
с отсутствующим видом опиралась на клюку, уйдя в какой-то свой мир,
невидимый окружающих.
– Я отведу ее наверх, – моментально
отозвалась Габби. – Уложу в кровать и дам успокаивающего отвара.
Пусть отдохнет. А вы пока побеседуйте.
После чего осторожно положила руку на
плечо словно замечтавшейся старушки.
Ее прикосновение привело Амарию в
чувство. Она растерянно моргнула и принялась затравленно озираться
по сторонам, явно не понимая, как здесь очутилась.