– Извините, что принесла столько
проблем, – искренне покаялась я.
– Да ладно. – Гилберт растянул губы в
неуклюжей улыбке. – Это все равно происходит у нас намного чаще,
чем мне бы хотелось. К тому же я сам виноват. Надо было давно снять
эту проклятую вывеску. Но все опасался, что бабуле приспичит
проверить ее наличие. Иногда на нее находит.
В коридоре раздался звук торопливых
шагов, и к нам присоединилась Габриэль. От аккуратной прически
девушки не осталось и следа. Волосы торчали в разные стороны, на
скулах тлели неровные пятна румянца. Видимо, ей тоже пришлось
принять участие в этой неравной битве.
– Уснула, – ответила Габби на
невысказанный вопрос в глазах Гилберта. Досадливо цокнула языком,
тронув растерзанный кружевной воротничок, висящий на одной ниточке.
– Опять платье порвала. Гилли, тебе придется поднять мне
жалование.
Я хмыкнула про себя, услышав такую
фамильярность. Хотя, впрочем, что тут такого странного? Гилберт и
Габриэль примерно одного возраста, наверняка проводят много времени
вместе. Не удивлюсь, если окажется, что между ними роман.
– Ты же знаешь, что это невозможно, –
мрачно пробурчал Гилберт. – Я и без того почти банкрот.
– Да ладно, я пошутила. – Габриэль
рассмеялась и отправила насупленному юноше воздушный поцелуй, чем
только утвердила меня в мысли о том, что между ними есть если не
отношения, то флирт точно.
– Габби! – Гилберт укоризненно
показал глазами на меня, и девушка притворно смутилась. Потупилась,
словно напроказничавшая девочка, при этом украдкой подмигнув
мне.
– Я, наверное, пойду, – произнесла я,
с трудом сдержав улыбку от этой сцены. Очаровательная в своей
детской непосредственности Габриэль нравилась мне все больше и
больше. – Не буду вам больше надоедать. Простите еще раз, что все
так глупо вышло.
– Постойте, – окликнул меня Гилберт,
когда я уже повернулась, намереваясь поскорее покинуть этот дом. –
А зачем вы, собственно, приходили? Насколько я помню, у Элизы
Этвуд, коль вы являетесь ее правнучкой, была своя коллекция книг, и
весьма неплохая.
– Я хотела узнать подробности ее
смерти, – неохотно призналась я. – Видите ли, я понятия не имела,
что она умерла, до самого своего приезда сюда. Более того, я была
абсолютно уверена, что еду в Аерни по ее личному приглашению. Как
потом оказалось, письмо отправил мне Дуглас Паттерсон – поверенный
нашего семейства. Тот не скрывал, что оно было написано около года
назад, незадолго до смерти Элизы, но отправил он его только теперь,
выполняя ее последнюю волю.