- Ну, согласен?
- Согласен!
Других вариантов у меня и не было. Альтажиб так
альтажиб, что бы это ни значило. Толпа радостно взорвалась,
предвкушая нечто особенное. Берсерк оскалил губы в довольной улыбке
и проревел, перекрикивая присутствующих:
- Выдайте ему щит и самую острую секиру!
- Знаешь, этот этрусс ещё подросток. Но агрессии в
нем, как во взрослой особи. Растил и берег для себя, но мы ведь
почти одной крови, а для родни ничего не жалко! - доверительно
продолжил он, хлопнув меня по плечу.
Несмотря на то, что я не знал, что такое этот этрусс,
в голове уже складывались малоприятные картинки по обрывкам фраз.
Слова «секира» и «агрессия взрослой особи» плохо сочетались в одном
предложении и не сулили мне ничего доброго. Но на размышления мне
времени не оставили. Подхватили на руки, и, как какого-то кумира, с
протяжными, гортанными песнями, донесли до огромной арены,
разительно отличающейся от остальных.
Дальше - все, как в тумане.
Вот мелькнули испуганные лица моих спутников; вот мне
вручили щит, обтянутый гладкой кожей, и секиру с длинной рукоятью;
вот за моей спиной опустились кованные ворота, и я остался один
посреди амфитеатра, зрительские места которого быстро заполнялись.
В первых рядах я выхватил довольный вид Бруни и белые, как свет в
конце тоннеля, лица Эйвара и Алариэль. Кажется, они знали чуточку
больше меня.
- Выпускайте этрусса! - скомандовал Бруни и ворота на
противоположной стороне со скрежетом поднялись вверх.
Первое, что увидел - два красных огонька, светящихся
по ту сторону, в темноте клетки. Я изо всех сил старался не думать
о том, что это чьи-то глаза. Ведь в таком случае, то, что скрывала
тьма было в разы выше человеческого роста, а в моих руках всего
лишь секира, а не, мать его, гранатомёт!
Но, конечно же, мне не могло повезти сегодня. Нет.
Только не сегодня.
Поэтому из арочного отверстия, фыркая и устрашающе
сотрясая землю, на задних лапах выходило то, что должно было
подтвердить крепость моего духа, чистоту разума и что там ещё по
списку. И да, это были глаза зверя. Огромного, многотонного
чудища!
Когда все туловище этрусса залил солнечный свет, он
остановился и повёл носом по воздуху, принюхиваясь. Внешне он
сильно напоминал медведя. Та же густая, сбитая шерсть, небольшие
уши, крупная голова и мощное телосложение. Но этот хищник в добавок
был счастливым обладателем смертоносной собакоподобной пасти,
вооружённой клинками зубов, выступающими и сверху, и снизу. Если
этот капкан сомкнется на шее, то шансов выжить не будет. На задних
конечностях отчётливо прорисовывались коленные чашечки, чем зверь
успешно пользовался. В какой-то момент мне показалось, что стоять
вот так, на задних лапах, ему гораздо удобнее чем на
четвереньках.