Сказывали, что хозяин вулкана хром и горбат. Но стоявший
напротив статный молодец возвышался надо мной на добрых полторы головы, а
развороту его плеч позавидовали бы заезжие силачи, что давали представление на главной
площади в день ежегодной ярмарки.
Ходили слухи, что хозяин вулкана стар, безобразен и лыс.
Но рассматривавший меня был молод, мужественен и красив, но особой красотой,
мрачной. Про такого в моем селении сказали бы — лицо, будто из камня высечено.
Рассыпавшиеся угольные волосы, с пробегавшими в них багряными искрами, укрывали
могучие плечи моего жениха.
Говаривали также, что взгляд хозяина вулкана способен
душу выжечь, но я видела лишь, как глаза его — темные, с алыми сполохами в
глубине — внимательно «невесту» оглядывают. И стало мне так жарко, словно уже
огненных объятий жениха вкусила.
Чтоб не думать о том, взгляд ниже опустила. Одет хозяин вулкана
был хоть и просто, но добротно: рубаха из беленого полотна не могла скрыть
перекатывающихся под кожей тугих мускулов. До этого дня мнилось, что Арвир, за
которого подруга замуж собиралась, — обладатель самых крепких рук в восьми
селениях, но теперь, хозяина вулкана увидев, поняла, что ошибалась.
На длинных ногах моего жениха плотно сидели штаны из
мягкой оленьей кожи. И ежели б не проводил он все время в своей горе, решила б,
что и верховой ездой не брезгует.
— Ну, здрава будь, невеста, — произнес хозяин вулкана, когда
я, закончив оглядывать его, снова глаза на непроницаемое лицо подняла.
Понравилась ему, нет — поди разбери.
— Здра... — начала было, но тут коварный кашель так скрутил,
что едва на ногах устояла — не помогла микстура лекаря, совсем не помогла.
Кашель, хвала богам, быстро отпустил. Вздохнула,
выпрямилась и опять в глаза хозяину вулкана глянула. Он даже не дернулся. Так и
стоял изваянием, сложив руки на могучей груди.
— Никак заболела? — протянул чуть не насмешливо.
— На горном ветру просквозило, — с вызовом ответила, а
руки в кулаки сжала, чтоб пальцы не дрожали.
Шаг — и хозяин вулкана совсем близко оказался, да настолько,
что пришлось высоко голову вскинуть.
— Обманываешь, невеста. — Алые искры в глубине глаз
опасно сверкнули. — Не боишься гнева хозяина вулкана?
— Не обманываю. И впрямь на ветру простыла, когда поздним
вечером от подруги возвращалась. А ветер с горы этой прокля… — осеклась
поспешно, вздохнула и продолжила смиренно: — С горы этой как раз и идет.