Узкая ладонь с длинными пальцами
примирительно легла мне на плечо:
- Не придумывай то, чего нет.
Если бы! Никогда не страдал богатой
фантазией. Только голые факты. Ничего кроме фактов.
- Вот сам подумай, неужели им было
трудно решиться на усыновление? Или вдруг нашлись другие причины,
по которым мне нежелательно становиться даже на шаг ближе к имени
Линкольнов?
- Фрэнк, иногда случается, что…
- Все ведь из-за него, да? Из-за этой
мелкой твари?
- Не говори так о брате.
Когда надо, Хэнк способен выглядеть
суровым. Не хуже ангела с карающим мечом. Но поскольку из глубины
карих глаз никуда не деваются доброта и понимание, испугаться не
получается. По крайней мере, у меня.
- Мой брат, что хочу, то и
говорю.
Вместо нового сдержанного укора –
очередная улыбка. Чуть печальнее предыдущих, но по-прежнему ни на
грамм не обвиняющая.
Он все понимает, мой друг. Все во мне
уж точно. Только неясно, как ему удается при этом не выносить
никаких суждений. Я ведь тоже понимаю многие мамины мотивы, но
какой в том толк? Понимаю и злюсь еще сильнее, чем если бы был
слепым. Например, вроде того сказочного принца.
Нельзя сказать, что после
«трагической смерти» Андре Дюпона Элена-Луиза сразу же бросилась
устраивать свою личную жизнь. Выдерживала траур, и возможно, вполне
искренне. Сдвинуться с насиженного и намоленного места пришлось,
когда кредиторы семьи описали последнее имущество в уплату долгов.
Что характерно, не только отцовских. Впрочем, мама всегда
предпочитала пропускать подобные напоминания мимо ушей.
А вот дальше, можно сказать, на ее
улицу пришел настоящий праздник. Состояние оставшихся финансов
позволяло нам двигаться только в одном направлении – строго на юг,
где жизнь была проще и дешевле. Туда, где бледный лик и белокурые
волосы ценились знатоками и лицемерами на вес золота.
Неудивительно, что даже в огромном здании пассажирского порта вдову
Дюпон легко было выделить из толпы. Вот связать свою судьбу с
женщиной, одетой слишком скромно для того, чтобы выглядеть гордой и
обеспеченной, отважился бы не каждый мужчина. Подойти и предложить
приятно провести время? Это пожалуйста! Сколько их встретилось на
нашем пути тогда, любителей гнусных развлечений… Я даже не пробовал
считать. Но все равно не отходил от мамы далеко. Пока нам не
засвидетельствовал свое почтение человек по имени Джозеф Генри
Линкольн.