Мир, вернувшийся в прошлое или вовсе
никогда не добиравшийся до будущего. Низенькие, самое большее,
двухэтажные домики, собранные из самых дешевых материалов.
Деревянные от фундамента до крыши. Только ближе к собору стены
становились начинали каменеть и белеть штукатуркой, добавляя
немного света. Улицы же по-прежнему оставались узкими и причудливо
изломанными, повторяя рельеф местности: таксист подвез нас с другой
стороны, незнакомой мне. Если бы собор не возвышался надо всем этим
хаосом, как путеводный маяк, я, наверное, не рискнул бы углубляться
в лабиринт между спящими домами. А так заблудиться было невозможно.
Но и дойти до намеченной цели, как оказалось, тоже.
Надо же, как красиво луна бликует на
полированной стали! Особенно почти полная, как та, что сегодня
смотрит с небес на происходящее безобразие.
- Эй, винго, ошибся адресом?
Так они называют всех нас, живущих на
склонах гор. Во время народных собраний, репортажи о которых часто
передают по центральному каналу, это слово звучит частенько.
Громко, недовольно и презрительно. Вот как сейчас.
- А то мы можем помочь найти
дорогу.
Сверк-сверк. Сверк-сверк. Раскладные
ножики. Дети игрушками балуются.
- Нет, спасибо. Я знаю, куда иду.
Четверо. Здоровых или тощих, в
сумерках не разобрать. Хотя, какая мне-то разница? Драка –
последнее, что должно и может случиться. Для меня уж точно.
- Значит, помощь не требуется?
Ага, этот среди них, наверное,
главный. Плечистый. Высокий. Или мне так только кажется, потому что
сгибаюсь под ношей?
- А тут у тебя кто?
- Друг.
- Друг?
Придвигается ближе, заглядывая Хэнку
в лицо. Делает шаг назад, одновременно короткими жестами что-то
приказывая своим спутникам.
- Нехорошо врать, винго. Опасно.
- И в чем же я солгал?
- Это ведь был несчастный случай, да?
Наш брат сам полез под твою машину. А может, под твой кулак?
Какого черта? О чем он вообще
говорит?
- А может, стал свидетелем чего-то
другого? Незаконного? Поэтому ты и решил обойтись без слуг. Кто же
хочет платить лишнего, да, винго?
Намекает, что я сам изувечил Хэнка?
Нет, хуже: говорит прямо.
- Это дело между ним и мной. Наше
дело. Понятно?
- Мы не даем в обиду своих.
Двое зашли со спины. Двое, в том
числе и главарь, остались спереди. Если бы я хотел затеять драку,
первым разумным движением было бы сбросить груз назад, на руки или
под ноги, а потом… Ну допустим, метнуться в сторону. Или рвануть
напрямик, между ножами, раз уж обойти это препятствие практически
невозможно.