– Это
не я! – взвизгнула кикимора, отчаянно вырываясь из рук
Хона. – Не я это!
– Ах
не ты?! Еще скажи, что ты здесь не живешь? Что не ты выжила
домовых?! Мне самой с тобой разобраться или родичам малыша
отдать?
– Не я
это! Не я! Не я!!! – забилась в истерике нежить. – Не
я!!! Да, меня подселили! Да, домовых выжила! Но больше ничего не
делала! Я даже по хозяйству помогала… правда, получалось не
очень…
Это правда
– кикиморы или мешали, или пытались помогать по хозяйству. В
большинстве случаев результат был один и тот же.
– А
мальчика я не трогала!!! Не трогала! Я его даже полюбила! Я ему
колыбельку качала, чтобы по ночам не плакал! Колыбельку
качала, – плакала кикимора, – колыбельку
качала…
– Что
же он тогда умер, если не ты его убила?
– Да
чтоб тебе, знахарка! Да как я его смогла бы убить?! Я только
задушить его могла, а ведь на ребенке ни царапинки!
Девушка
задумалась. Насколько она знала, кикимора запросто могла учинять
всяческие неприятности домашним: кидаться подушками, бить посуду,
наводить мороки, по ночам пугать, но убить никого не могла. Со
взрослым человеком ей не справиться, а на детей кикимора могла
напасть только в особо суровую зиму. Поскольку эта кикимора жила в
доме, то о голоде говорить не приходилось. К тому же, верно, она
могла только душить, убивать не притрагиваясь она не
умела.
– Допустим, я тебе поверю. Так кто же, как не
ты, повинен в смерти ребенка?
– Я не
знаю. – Кикимора сжалась в комочек и меленько
задрожала. – Не знаю.
Ива ей не
поверила. Она видела, что нечисть напугана. А что может ее
напугать? Даже думать об этом не хотелось.
– Отдам Каганам, – пригрозила
девушка.
– Да
не знаю я! Не знаю! – опять сорвалась на визг та. Ох, как же
трудно с нечистью!..
– Но
что-то ты знаешь? – вкрадчиво проворковала
знахарка.
– Я
правда не знаю, что это, – жалобно пропищала несчастная
узница.
– Что
– это?
– Это…
Кикимора
стала рассказывать. Когда все ушли слушать менестреля, а старая
бабка уснула, она выбралась из подполья и принялась заниматься
своими делами: горшки перебирала (парочку, конечно, уронила), пряжу
стала допрядать за хозяйкой. Когда та совсем запуталась (уж и не
знаю почему), кикимора почувствовала
приближение этого…
–
Чего этого? – спросил Хон.
– Не
знаю, что это такое. Но оно уже давно подбиралось к дому. Третьего
дня началось…