По разнообразию машин, установленных
на взлетном поле и на пустой площадке рядом
с ним, можно было судить и об обитателях лагеря.
В основном жители Алой использовали небольшие легкие самолеты.
Неприхотливость и достаточно большой запас хода делали
их удобным транспортным средством для доставки грузов
по всему континенту. Одноместные и двухместные самолеты
имели узкий глубокий корпус и складные крылья. Более крупные
машины класса Чайка, отличались от самолетов уже более
традиционными корабельными формами. Остроносые широкие лодки
с палубой, небольшой надстройкой и короткой трубой
не имели крыльев. Им не нужна была маневренность
и стабильность на высоких скоростях. Вместо этого
несколько мощных силовых установок обеспечивали приличную
грузоподъемность.
Все эти
разведчики, курьерские и небольшие грузовые лодки
не привлекали внимание так, как большие корабли, стоявшие
неподалеку. Увидеть здесь боевые крейсера, путник никак
не ожидал. На каждом из трех кораблей виднелся знак
белой волчьей головы, эмблемы Сноу. Строгий внешний вид
бронированного корпуса и округлые орудийные башни внушали
страх и уважение. Надстройки на верхней палубе
закрывались тяжелыми броневыми листами, а в кормовой
части Гарпий, линейных крейсеров третьего класса, располагались
взлетные площадки и ангары для воздушных машин.
— Волки... — протянул путник, разглядывая
их флаг. — Теперь ясно кто хозяин призрачного щита.
Достаточно серьезная группа для этого захолустья...
Сноу, как
и ваны, принадлежали к одной расе, но в отличие
от последних, имели совершенно другую репутацию. Ваны
считались людьми низшего сорта, от которых ничего хорошего
не ждали. К ним всегда относились с легким
пренебрежением. Сноу же встречали с куда большей
осторожностью, что не удивительно, учитывая их образ
жизни. Своей известностью они были обязаны вольным кланам пиратов,
воинов, бандитов и торговцев. А торговали они
со всем миром, продавая все, от оружия, до живого
товара. При этом единственное, что они признавали, это собственные
законы и своих сородичей.
На одном из крейсеров, выделяющимся алыми
полосами по бортам, было поднято знамя изображающее женское
лицо. Путник вздохнул и убрал подзорную трубу.
— Жаль
не клан Красного креста. Впрочем, это было бы слишком
просто...
Судя
по состоянию машин сноу, они уже довольно давно расположились
на земле. Раз они никуда не торопились,
то и у путника причин к спешке не было.
Наоборот, голод и усталость давно требовали обратить
на себя внимание. Запахнув плащ, он, не таясь, направился
прямиком в лагерь, большую часть которого составляли охотники
и старатели, добывающие кварц для воздушных машин.