На самой
границе поселения у большого камня скучала парочка часовых. Как и
все ваны, они обладали крепким телосложением, высоким ростом и
характерными чертами настоящих норвов. От других народов севера их
отличала более загорелая обветренная кожа, темные глаза и
преобладающий темный цвет густых жестких волос.
Ваны вели
неспешную беседу, изредка бросая взгляды на дорогу, ведущую
из долины. Тот, что был немного постарше, имел при себе
длинноствольную потертую винтовку с самодельным оптическим
прицелом. Его молодой напарник сжимал в руках тяжелое копье.
Помимо этого, у каждого был традиционный охотничий нож Суно
и топорики ледорубы.
Предвкушая,
что их смена скоро закончится, часовые обсуждали последние
новости.
— Представляешь, этот сукин сын Хоркель уже
в открытую ходит к дому Астрид, — возмущался
молодой. — Когда Стейна не было рядом, он появился
на пороге со здоровенным окороком только что пойманного
кабана. Вроде как пришел извиниться за прошлое
недоразумение.
Старший
только хмыкнул, как будто подобные действия Хоркеля могли хоть
кого-то обмануть.
— А она что?
— полюбопытствовал он, заранее догадываясь какой будет
ответ.
— А что она? Эта вздорная коза пригласила
его в дом. Люди говорили, что ушел он от нее
не скоро. С пустыми руками, но с весьма
довольной сытой рожей.
— Ха, — усмехнулся ван. — Знал
с чем являться надо. Стейну и возразить будет нечем этой
лисице. Вернуть подарок он тоже не сможет...
Не знаешь за сколько марок серебра можно купить окорок
молодого кабанчика?
— Издеваешься? В этом богами забытом месте
только снега и камня навалом. Кабанчика еще поискать придется.
Можно у Сноу попробовать купить. Но меньше чем
за двадцать серебряных марок, только неприятности
искать.
Старший
только проворчал, раздраженно хлопнув себя ладонью по ляжке.
Чтобы самостоятельно добыть хоть какую-нибудь дичь, нужно было идти
в пустоши на несколько дней. И это в лучшем
случае.
— Ну,
это он зря, — осудил он действия Хоркеля.
— Нечего показывать, что он лучший охотник, чем Стейн.
Пусть волки и хозяйничают здесь, но и наши мужики
ведь могут не утерпеть подобных намеков перед своими
женщинами. Как думаешь, что сделает Стейн?
— Разговаривал я с ним на эту
тему, — кивнул первый. — Он вчера интересовался
насчет поддержки. Эта история точно будет последней каплей. Астрид
и так косо посматривает на их корабли. Говорила,
дескать, надоело ей сидеть на задворках мира. Все
уговаривает Стейна сняться с места и уйти
в центральные земли. Только тот ни в какую
не хочет. Не любит он волков. Сильно не любит.
Как вернется в лагерь с охоты, зуб ставлю, бросит вызов
Хоркелю. Лишится проклятый кабель своей головы, готов поклясться,
лишится.