— А если удача будет на стороне
Хоркеля? — осторожно полюбопытствовал второй.
— Тогда может мне попросить Стейна одолжить его
ружье? — молодой часовой бросил взгляд на свое копье.
— Так, на всякий случай. Жалко, если оно достанется
волку...
— Шутишь? Хочешь сказать Стейну, что
сомневаешься в его силе? Боюсь он сперва свернет нос
тебе, а уж потом шею Хоркелю. В отличие
от волка, он мужик серьезный. Уж я это знаю.
Что стреляться, что на клинках,
он не проиграет...
Продолжить
они не успели, так как одновременно услышали шаги. Снег под
ногами чужака едва хрустел, но слух у охотников был
превосходный. Излишне бурно всполошившись, оба вана вскочили
на ноги, хватаясь за оружие. Ни первый,
ни второй не хотели признавать, что совершенно проморгали
появление постороннего.
Прямиком
к часовым вышел человек в потрепанном плаще
с капюшоном и защитной маской на лице.
С первого взгляда было понятно, что что-то с этим
человеком не так. Может держался он слишком свободно,
а может из-за его появления, но оба вана слегка
занервничали. Внешне он походил на норва. Не слишком
высокий, но крепкого телосложения. Когда он снял маску,
стало понятно, что пред ними действительно норв. Короткая
светло-русая борода, такого же цвета волосы. Навскидку ему
можно было дать лет сорок. Странно было то, что видя перед
собой человека, ваны совсем не ощущали его присутствия. Закрой
глаза и словно нет никого рядом. Ван с копьем незаметно
сделал жест, отгоняющий злых духов, и решительно преградил
незнакомцу дорогу.
— Живой или мертвый? — потребовал
он ответа.
— Живой, — отозвался норв. Голос
у незнакомца оказался сильный, немного
с хрипотцой.
На всякий случай часовой хлопнул путника
по плечу древком копья и только потом успокоился. Порой
холодная пустошь выкидывали и не такие шутки. Даже
опытные охотники не раз были одурачены, о чем ходило
немало историй. Стараясь напустить на себя более грозный вид,
ван принялся узнавать, кто и откуда к ним
пожаловал.
— Назови свое имя. Куда идешь?
Путник
несколько помедлил, словно решая для себя, как ответить
на столь простой вопрос.
— Хойль, — последовало традиционное
приветствие норвов. — Меня зовут Хэвард. Ищу место для отдыха
после долгого пути.
— Хэвард, говоришь, — часовой оценивающе
прищурился, внимательно разглядывая незнакомца.
— Не самое лучшее имя. Несчастливое. А рода какого,
откуда?