— Кират Тарик, леди Эльза Арлей! Чем
могу служить?
— Я не хочу отдавать приказы твоим
людям, Кират, — спокойно сказала Эльза. — Это неправильно, а твои
они выполнят быстрее. Нужно погрузить в эту повозку запасную
батарею, продукты и лекарства. Ещё зарядить огнеплюй на крыше и
погрузить десять коробок снарядов к нему. И шутить не советую.
Караванщик нахмурился, посмотрел в
лицо девушки, кивнул.
— Все нужные лекарства уже на месте.
Но вы могли бы отправиться с караваном чуть более чем через неделю.
Это безопаснее…
— Я спешу! — оборвала его Эльза,
повысив голос, и огнеплюи в её руках качнулись.
Неодобрительно покачав головой, Кират
повернулся и приказал:
— Вы четверо! Быстро загрузить
батарею! Продукты и снаряды! Две смены одежды! И всё, что положено
в караване! Вода?!
— Меняли два дня назад, — откликнулся
кто-то из толпы.
— Хорошо, — одобрил старший
караванщик. — И обратился к Эльзе: — Я могу спросить, куда вы
направляетесь, леди?
— Можешь, — кивнула Эльза. — Но я не
отвечу.
— Возьмите с собой хотя бы двух
опытных караванщиков! — почти взмолился Кират Тарик. — Невозможно в
Пустоши вести повозку одной! И кто-то должен прикрывать хвост…
— Нет. Хотя ты и прав.
— И оружие, леди, можно убрать. Здесь
никто не посмеет причинить вам вред.
Но Эльза так и стояла с огнеплюями в
руках. Даже когда двое молодых караванщиков привезли на тележке
запасную батарею, она лишь шагнула назад и указала коротким
стволом, куда сгрузить массивный цилиндр. Затем последовали мешки с
сухарями, вяленое мясо, овощи, два бочонка пива… Кто-то протопал по
крыше, металлически защёлкало, а затем молодой голос прокричал
сверху:
— Готово! На полную!
И всё время погрузки старший
караванщик хмурился, что-то бормотал и нервно почёсывал лоб. Когда
последние мешки и ящики заняли свои места, а Эльза собралась
поднимать пандус, он решительно подошёл к повозке и тихо
сказал:
— Я догадываюсь, леди, куда вы
собрались. Это безрассудство. Но заменить батарею в одиночку и даже
зарядить огнеплюй на крыше… Одна вы не сможете! Возьмите с собой
моего сына. Правда, он ходил с караванами лишь два раза…
Заметив на лице Эльзы неуверенность,
Кират счёл это хорошим знаком, повернул голову и коротко
бросил:
— Ко мне!
Рядом со старшим караванщиком встал
парень лет двадцати. Он старательно хмурился, копируя отца, и столь
же неодобрительно смотрел на дочь герцога.