Мне было очень интересно узнать, кто этот убитый европеец в
дорожном костюме. Почему он оказался в японском штабе? Пленный?
Вряд ли: во-первых, он был слишком ухожен, а во-вторых, откуда у
них такой пленник? Он явно не был русским, скорее европейцем или
американцем. Я подхватил его портфель, полагая, что там находятся
важные бумаги, и мы, вскочив на своих коней, ринулись обратно.
Все захваченные документы, в том числе и кожаный портфель, мы
передали нашему командиру. Оперативные карты он оставил у себя, а
остальное собирался доставить в штаб полка, но не успел. В тот же
день японцы начали неистовые атаки на наши позиции. Мы ничего не
могли понять – наш полк занимал крохотную деревушку, не имеющую
никакого стратегического значения. И всё же японцы атаковали нас с
каким-то непонятным упорством – шли в атаку за атакой, теряя
множество своих солдат, но неуклонно продвигались вперёд.
Многие наши оказались убиты, погиб и капитан Рыжов. Тогда я, как
старший по званию, приказал отходить назад, к своим. Мы с огромным
трудом оторвались от наседавших японцев, и то, благодаря
выдвинувшимся навстречу нашим частям, привлечённым необычной
стрельбой.
В общем, Савка, во всём этом хаосе я чудом уберёг тот портфель.
Пытался несколько раз выяснить, что с остальными документами, хотел
заинтересовать штабных рассказом о таинственном иностранце, об его
портфеле. Но от меня все отмахивались. Готовилось контрнаступление
на совершенно другом направлении, никому не было дела до каких-то
портфелей с цивильными письмами. Да-да, я вскрыл его и рассмотрел
содержимое, когда никого рядом не было. Там находилось множество
бумаг, каких-то писем на немецком языке, которого я не знал, но это
были явно не военные документы. Ещё там имелся конверт с
северо-американскими долларами и завёрнутая в пергамент изящная
коробочка с небольшой фигуркой то ли Будды, то ли другого
восточного божества. Из какого-то драгоценного дерева – гладкого, с
тёмными разводами, источавшего, несмотря на явную древность, почти
неуловимый аромат.
Я забросил этот портфель в свои вещи и стал забывать о нём.
Никому он оказался не нужен, все были в нервическом движении: в
должность вступал новый командир полка, молодой, честолюбивый; он
готовился атаковать, и ему совсем не хотелось напоминаний о
разгроме нашего отряда. Почему я просто не выкинул портфель? Не
знаю… Мне казалось, что его содержимое таит какую-то загадку.