– Никакого вида я не делаю. Зачем мне его делать? Что я – врун какой, что ли?
В сердце филина закралось сомнение. Он смотрел в глаза Вадика, когда тот отвечал на поставленный вопрос и делал свои выводы. Глаза не обманывают.
Или этот пацан злостный лгунишка и для него солгать все равно, что шаг сделать? Или он великий артист!
Филин топнул ногой.
– Кого ты привела ко мне? – крикнул он. – Тебя опять надули?
– Клянусь, я не ошиблась! – донеслось из-под беседки. – Это он, он! Загоните его в угол!
– Без тебя знаю, что делать! – злился Ученый Секретарь. – Тоже мне, выполнила задание! Где улики? Где неопровержимые факты? Как я его в угол загонять должен?
– По запаху! – подсказали из-под беседки.
– Запах, дорогая моя, к делу не пришьешь. Его суду не покажешь и руками не потрогаешь, – выговаривал неизвестному филин. – Плохо сработала! Вот что я тебе скажу. Придется вернуть дело на доследование.
– Есть улика! – вспомнили под беседкой. – Пуговица!
– Давай ее сюда, – обрадовался Ученый Секретарь.
– Держите!
Пуговица запрыгала по полу. Тотчас один из щенков поймал ее и вручил филину.
– Твоя? – спросил он у Вадика.
– Нет, – ответил мальчик.
– Его-его! Проверьте! – крикнули снизу.
Филин обошел вокруг Вадика.
– Ай-ай-ай, нехорошо врать. Как же не твоя? Посмотри, на куртке как раз ее и не хватает. Видишь? На ее месте другая пришита, – Филин приставил пуговицу к куртке. – Может, мы сейчас будем услышать, что и куртка не твоя? – переходя на акцент, засмеялся он и, как по команде, смех подхватили щенки.
– Не моя, – сказал Вадик и его слова вызвали новый взрыв смеха.
– А как на тебя сшита, – поддразнивал филин.
Вадик закусил губу и молчал.
Филин резко оборвал смех и тут же замолчали все остальные.
– Да, – протянул он и закружил по беседке. Одно крыло он привычно заложил за спину, у второго покусывал кончики перьев и в задумчивости шептал нарочито громко, и от этого Вадику становилось немного страшно. – Дело осложняется. Я вижу, нам с ним не ограничиться одними разговорами. Придется прибегнуть к более жестким мерам. А так не хотелось, уж поверьте мне, так не хотелось. Но, да простит меня мой король за мою вынужденную жестокость, вынуждают.
Он подлетел к Вадику и резко ударил его в плечо крылом.
Удар был сильный и неожиданный.
Мальчик упал.
– Вы зачем деретесь? – Вадик приготовился к обороне – поднял ногу и руку.