При виде магистра он опустил веник с совком (сажа горкой
просыпалась на пол) и выпрямился.
- Ваша светлость.
- А кого ты ждал? - весело спросил Яггер Первый, выборный князь
пиратских островов.
- Легче сказать, чего я не ждал, - мрачно отозвался старший маг.
Он бросил на пол свои инструменты и отряхнул руки.
- Ты решил сменить учеников? - князь кивнул на тело.
Маг мрачно усмехнулся. Подошёл к тазу, полному мелкого чистого
песка, и стал оттирать руки. Сказал, не оборачиваясь:
- Я никого не выгонял. Они сами. Слабаки.
Князь прошёлся по лаборатории, заглянул в реторту, обогнул
верстак и уселся на единственный табурет.
- Мне нужна магия.
- Тогда вам придётся поискать её в другом месте, - отрезал
старший маг.
Он закончил чистить руки, расправил рукава рубашки. Подошёл к
стене, на которой раскинулось цветное полотно мозаики, и постучал
по ней.
- Видали?
- Стена.
- Она самая. А раньше был портал. Теперь самая обычная стенка. И
так во всём.
Маг мотнул головой в сторону покойника:
- Дурачок. Каждая татуировка, каждый завиток были заклинанием.
Видели бы вы, как этот парень колотил себя по рукам. Бился лбом о
стену. Потому что заклинания стали простыми чернилами.
- Это первый. А что второй?
Маг скривился. Молча махнул рукой. Взметнулись чёрные хлопья.
Князь не стал уточнять.
- Но хоть что-то осталось? Мне нужно совсем немного. Простенький
фокус. Ко мне явился посланник Горячих земель, от их горячего
монарха. Нужно им показать, что мы ещё на высоте.
Старший маг тяжело вздохнул. Посмотрел на свои руки, на
раскрытые ладони.
- Если так надо… Что нибудь придумаем.
Князь похлопал его по плечу.
- Вот и отлично. Через краткий цикл, в моей приёмной. Не
опоздай.
***
По дороге к приёмным покоям он прошёл через гардероб, где
хлопотливый слуга привёл магистра в приличный вид. Так что, когда
двери распахнулись, в приёмную, где томился в ожидании посланник
Горячих земель, вошёл князь Яггер Первый собственной персоной.
Там уже стояли возле трона несколько советников:
женщина-секретарь; немолодая майити — советник по торговле и мэр
города.
Посланник, майити средних лет, в официальном халате, с лентой
ордена на груди, прищёлкнул зубами при виде князя. Очевидно, он уже
дошёл до стадии кипения.
Последовал обмен приветствиями, обычный ритуал. Князь спокойно
наблюдал, как кипятится посланник, пытаясь быть учтивым.