Май, потеряв опору, уцепилась за шею дракона. Зверь кружился всё
сильнее, описывая при падении тугую спираль.
Очередной виток, порыв ветра, удар воздушного кулака, и пальцы
девушки соскользнули с золотой шеи дракона. Май оторвало, как лист
с ветки, завертело, и бросило в кипящий котёл бури.
Она хотела кричать, но горло перехватило, сдавило грудь, глаза
ничего не различали, кроме огненной бури вокруг. В непрерывном
блеске молний ей показалось, что она видит, как внизу кружится и
падает силуэт золотого дракона. Взблескивает в последний раз,
ударяется о водную поверхность и исчезает в бушующем море.
И ещё одна, сверкающая искорка возле неё, вот она рядом,
сливается с ней, хватает и тянет куда-то. Уже невозможно дышать,
набухшее горло хрипит, грудь горит от нехватки воздуха… Вода внизу,
она всё ближе. Удар! Брызги, волна накрывает с головой, тащит на
дно…
Май подскочила, тяжело дыша. Сейчас же всколыхнулась боль,
прострелила ногу, отдалась в треснувших рёбрах. Короткий сон, в
который она провалилась, перешёл в кошмар. Заставил пережить снова
то, что случилось на самом деле, наяву.
Девушка огляделась. Темнота маленькой пещеры, даже не пещеры, а
так – выемки в скале, была пронизана полосками света – это
пробивались сквозь трещины между камней лучи солнца.
Сухой, ровный пол пещеры покрывал слой слежавшегося песка, из
которого кое-где торчали выступы камней и пучки лишайника. Возле
выхода, золотистая в лучах солнца, возвышалась горка округлой
гальки, сложенной пирамидой. Эдакая миниатюрная башня с усечённым
конусом наверху. В пещере было пусто и тихо.
Май провела ладонью по лицу, сгоняя остатки кошмара.
Приподнялась на колени, скрипнула зубами, и с трудом выпрямилась,
держась за стену. Ей удалось подняться на ноги, с присвистом дыша
сквозь зубы. Стонать от боли не в обычаях гордого народа майити,
поэтому девушка только тихо ругалась, вспоминая части тела
подземного бога и его жены – змеевидной девы.
Солнце снаружи, за гранью пещеры, жарило изо всех сил. Май
покачнулась, прикрыла ладонью глаза. Она стояла на скалистом
выступе. Вокруг, и справа и слева, возвышались серые нагромождения
камня. Внизу, на расстоянии полёта стрелы, скала переходила в
усыпанный щебнем склон, покрытый редкими кустами колючих ягодников.
Абсолютно несъедобных – и очень колючих.