Висящий на крюке человек истошно завопил.
Когда-то это был упитанный, важный торговец. Сейчас кожа на его
исхудавшем теле висела складками, волосы торчали грязными клочьями
на лысоватой голове, запавшие глаза смотрели с диким выражением
ужаса и отчаяния.
- Я повторяю вопрос, - ровно сказал король. - Куда делась
магия?
Человек вопил.
- Палач, ещё.
- Нет!! Я скажу, скажу! - человек затрясся в рыданиях. - Не
надо!
- Так говори. Не то мы продолжим.
- Я торговал заклинаниями… по лицензии… всё было законно…
- Это мы уже слышали. Ты тянешь время.
- Я говорю, говорю! Старший маг… ещё тот, прежний… о-о-ох.
Разослал приказ - всем прекратить торговлю. Лицензия прекратила
срок действия…
- Я тебя не о том спрашиваю, кусок дерьма. Куда. Делась. Магия.
Палач!
На этот раз человек визжал так, что тряслись стены.
- Магии нет, нет, она исчезла!! Я её больше не чувствую. Каждый
торговец Анклава — маг, после второго курса. Даже те, кто не
закончил курс, знает… есть магия или нет. Я знаю — её нет
больше.
- Так. И куда она делась?
- Она исчезла… просто исчезла и всё!
Король вкрадчиво спросил:
- У всех исчезла? Или у кого-то осталась?
Человек зашёлся истошным воплем. Потом, икая и задыхаясь,
выговорил:
- Не знаю… не знаю. Клянусь жизнью, не знаю…
- Кто знает?
- Старший маг Анклава может знать. Может знать…
Человек дёрнулся, захрипел и обмяк.
Палач поднял ему веко, пощупал пульс, поглядел на короля и пожал
плечами.
Король махнул рукой:
- Снимай.
***
Военный советник ждал, пока его величество закончит с торговцем.
Рядом дожидался своего господина верный слуга Вив’натль с подносом.
На подносе стоял кубок с водой, лежали стопка свежих салфеток и
ароматный платочек.
Король вышел из подвала. Сухо сказал советнику, отирая лицо
платком:
- У меня казнь на площади. Позже.
На площади, предназначенной для экзекуция и оглашения новостей и
приказов, уже толпился народ. Лобное место было готово для
групповой казни.
При виде своего повелителя на балконе дворца все зашумели,
многие поднимали детей на плечи.
Его величество уселся в кресло. Прогудели трубы. Глашатай
прокричал приговор.
Мародёры, паникёры, спекулянты, насильники — его величество
наводил порядок твёрдой рукой.
Палач со своими помощниками взошли на помост. По случаю
торжественного события все они надели новые колпаки и фартуки.