Однако важным стало то, что Айан
понял характер Хоу – несмотря на прямое происхождение от подлого
эрла Рендона, Натаниэль не был способен на скрытную злобу или
предательство. Он не любил держать своих чувств в тайне, и всегда
говорил то, что было на сердце.
Впрочем, Айан допускал, что мог
ошибаться в отношении новопосвященного – ведь его отец Брайс
Кусланд некогда с той же искренной расположенностью относился к
отцу юного Хоу…
- Я передал Дарриусу твой приказ, -
Натаниэль, тем временем, неслышно прошел по тонкому ковру и
остановился подле деревянного кресла, опуская руку на его спинку. –
Он пообещал исполнить в точности. Но… сомневаюсь, что ему удастся
это сделать. Солдат я с ним отправил немного. Сам знаешь – часть на
полях, охраняет крестьян от набегов порождений тьмы. Часть
прочесывает тракты. У нас мало людей, а набирать новых не на что –
казна пока пуста. И раньше осени наполнения не предвидится. А нам
еще платить налоги Денериму…
Кусланд кивнул. В том, что сообщил
ему Хоу, не было особой новизны – все это он знал и сам.
- Ты что-то еще хочешь сказать? –
негромко уточнил он, поскольку Натаниэль продолжал стоять, молча
оглаживая пальцами поверхность шлифованого дерева.
Новопосвященный едва заметно
вздохнул.
- Я… да, милорд. Я хотел попросить
тебя об одолжении.
Хоу помолчал. Командор не торопил
его, наслаждаясь возможностью сидеть и ничего не делать. В то, что
молодой помощник мог запросить нечто предосудительное, либо
маловыполнимое, он не верил.
- Это касается моей семьи, -
Натаниэль, видимо, на что-то решившись, оторвал взгляд от спинки
кресла и посмотрел на Айана. – Не знаю, как ты отнесешься к… но,
прошу, выслушай меня. Я… сумел… узнать о том, как мои родные
покидали город.
Он стиснул пальцы в кулак. Кусланд
молча ожидал продолжения.
- Хоу занимали высокое положение,
особенно здесь, в Амарантайне. А потом все изменилось в единый миг,
- Натаниэль говорил негромко, стараясь не допустить излишних чувств
ни в голос, ни на лицо. - Мать… не снесла позора и бесчестья. Она
скончалась еще до того, как повозка с имуществом, которое было
дозволено взять с собой, добралась до Имперского тракта. К тому
времени мой старший брат и отец были уже мертвы. А сестра,
Делайла…
Он помедлил, очевидно, вновь пытаясь
обуздать обуревавшую его горечь. Айан нахмурился.