— Третий человек в столичном аппарате надзорной
коллегии, — поведал Джек и потянул меня
за оцепление. — Идем!
Гвардейцы расступились, мы подошли к следственной группе,
и худой, будто щепка, тип в теплом пальто
и каракулевой шапке негодующе повысил голос:
— Где вас бесы носят, господин Пратт?! Извольте
объясниться!
— Полегче на поворотах, Карл, — гаденько улыбнулся
Джек главе Пурпурной палаты. — Не стоит сквернословить
в присутствии духовных особ! Или в Пурпурной палате
правила хорошего тона не в чести?
— А в Охранке что-нибудь знают
о пунктуальности?
— Господа! — поспешил поднять руку Ференц Ольтер,
чрезвычайную полноту которого не скрывал даже свободного
покроя плащ. — Предлагаю не тратить время на пустую
пикировку!
— Всецело с вами согласен, — поддержал Пратт
толстяка и предупредил: — Брат-экзорцист дал обет
безмолвия, поэтому не удивляйтесь его молчанию.
Ольтер смерил меня хмурым взглядом и спросил:
— Могу увидеть ваши бумаги?
Я лишь качнул головой и передал запечатанный конверт
не ему, а стоявшему здесь же собрату по ордену.
Монах сломал печать, в неровном свете фонаря прочитал
предписание, сложил лист и спрятал его обратно
в конверт.
— Господа, в моем присутствии больше нет
необходимости, — объявил брат-экзорцист. — Да хранят
вас Святые.
И под звон серебряных колокольцев он отправился
восвояси.
Ференц Ольтер пожал пухлыми плечами и спросил:
— Желаете ознакомиться с протоколами предварительных
допросов?
— Полагаю, стоит начать с осмотра места
преступления, — предложил Джек.
— Тогда приступим.
Старший дознаватель первым поднялся на крыльцо, Пратт
и Готье чуть ли не наперегонки поспешили следом,
а вот я никуда торопиться не стал и пропустил
вперед незнакомого чиновника королевского казначейства.
На первом этаже наша процессия сразу свернула в глухой,
без единого окна коридор, который периодически упирался
в массивные бронированные двери, у каждой из них
дежурило по четыре бойца, а лестницу и вовсе
караулил десяток вооруженных до зубов охранников.
Столько же крепких парней располагались этажом ниже.
Там шагавший во главе нашей процессии Ференц Ольтер замешкался
и озадаченно уставился на сотрудника казначейства,
не зная, куда двигаться дальше.
— Сюда! — позвал нас клерк в комнату, где
в углу темнел провал узенькой винтовой лестницы.