— У Пурпурной палаты и без того репутация
не самая лучшая, а тут еще это, — фыркнул Джек,
потом встрепенулся: — Ты ведь не думаешь, что
наконечники похитили с его ведома?
— У его светлости репутация тоже не самая
безупречная. А что касается наконечников... зачем они вообще
кому-то могли понадобиться? О Высших ничего не слышно уже
лет десять. Так какого беса?
— А вдруг кто-то уцелел?
Я в ответ лишь неопределенно поморщился.
Если кто-то из Высших и таился все это время, для него
нет абсолютно никакой разницы, сколько проклятых наконечников
находится в распоряжении Стильга — дюжина, две или
один-единственный. Ему в любом случае хватит. А втайне
от всех собрать целую армию нечистых, как это некогда проделал
Жнец, никому не по силам. Экзорцисты ордена Изгоняющих
и экзекуторы «Пламенной Длани», обжегшись на молоке,
теперь на воду дуют. Да и остальные службы
не дремлют. Так зачем тогда заваривать эту кашу?
— Казначейского ревизора отыскали? — прервал
я затянувшееся молчание.
— Нет, — мотнул головой Пратт и достал
из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист писчей бумаги.
— Но в загородном доме нашли тайник,
а в саду были следы недавнего ритуала.
— Вот как? — хмыкнул я, разворачивая опись
обнаруженных в схроне вещей.
Большую часть их составляли книги, и книги запрещенные,
за чтение которых в Норвейме, а с недавних пор
и в Драгарне, сразу отправляют на костер.
Да и у нас по головке не гладят.
А если и гладят, то исключительно раскаленным
железом и никак иначе.
Улика — весомей некуда, смущала лишь некоторая разношерстность
собрания. И было совершенно непонятно, как расценит сей факт
Ференц Ольтер. Решит он, что виной всему неразборчивость
неофита, или заподозрит злой умысел истинных преступников, которые
надергали с бору по сосенке и оставили эту сборную
солянку в качестве доказательства вины.
Лично я ставил на второе.
— Если никто в виновности клерка
не сомневается, — вернул я список приятелю, —
то зачем ты здесь? Негоже заместителю главы Охранки
якшаться с человеком столь сомнительной репутации.
— Хватит! — не выдержал Джек и хлопнул ладонью
по столу. — Если ты прав насчет подчиненного
Готье...
— Подчиненного Готье и твоего подчиненного тоже, —
напомнил я.
— Да, да, — страдальчески сморщился Пратт. — Так
вот, если ты прав и Ольтер расколет этого засранца
из Пурпурной палаты, мне даже гарнизон в каком-нибудь
захолустье не доверят. Как бы самому в кутузке
не оказаться...