Как бы не растянуться на камнях, вот конфуз
будет...
Тут ветер изменил направление и до меня донесся хорошо
поставленный голос уличного проповедника.
— Скоро уже, совсем скоро грядет год тысячный от Великого
Собора, время расплаты за грехи наши! Терпение Святых
не безгранично, и спустятся они на землю, дабы
собственноручно выжечь Скверну из душ людских! Покайтесь!
Покайтесь и призовите покаяться родных и близких! Всякий
грешник — это пособник Извечной Тьмы, слуга Осквернителя, чье
поганое нутро вмещает в себя саму Бездну!
Откуда появились парни в неприметных серых камзолах, честно
говоря, не заметил. Вот еще рядом с проповедником никого
не было, а миг спустя ему на голову накинули черный
мешок, заломили руки за спину и втолкнули в споро
подъехавшую карету.
Зеваки только охнуть успели, а сотрудники Охранки уже укатили
восвояси, словно их и не было вовсе.
От дворцовых ворот к памятнику направился караул
гвардейцев, и толпа начала стремительно редеть.
Лихо проповедника скрутили, ничего не скажешь.
И вовремя.
Чернь хлебом не корми — дай страшные предсказания
послушать. Говорят, на миру и смерть красна, а всем
миром так и вовсе помирать не страшно. Отчасти приятно
даже осознавать, что не один сдохнешь, а всем сразу конец
придет.
Наивные! Будто Святым есть какое-то дело до придуманного
людьми летоисчисления. Там, наверху, что тысячный год, что
девятьсот девяносто девятый — разницы никакой. И когда
переполнится чаша терпения Их — не ведомо никому.
Пути Святых неисповедимы, все так.
Цокая по обледенелым камням набойками и позванивая
серебряными колокольчиками, я обогнул центральные ворота
дворцового комплекса, перешел по мосту через безымянный приток
Эверя и свернул к служебному входу. Там снял правую
перчатку, стянул с пальца перстень официала ордена Изгоняющих
и позволил приданному гвардейцам брату-экзорцисту рассмотреть
выбитый внутри серебряного ободка номер.
— Проходите, — разрешил монах и отошел в будку
сделать соответствующую запись в журнале регистрации, даже
не поинтересовавшись целью моего визита.
Главная резиденция ордена Изгоняющих издавна располагалась
на территории дворцового комплекса, и появление здесь
братьев-экзорцистов никого не удивляло. Как не удивляло
и желание некоторых официалов скрыть от любопытных глаз
свое лицо, благо устав ордена разрешал нам в исключительных
случаях использовать одеяния братьев.