— И что не спится? — спросил я, усаживаясь
за стол.
— От кашля да соплей микстуры почище горячих
пирожков расходятся, — пояснила Ада и убрала котел
с огня. — У вас, мастер, как здоровье?
— Да, слава Святым, не жалуюсь, — ответил
я и указал на апельсиновые очистки. Кто-то аккуратно
срезал с плодов кожуру, и в плоском блюдце лежали
ее оранжевые спирали. — Это что?
— Это? — нахмурилась старуха и вдруг пронзительно
заверещала: — Плешивый, голова дырявая, почему кожуру
в мешок не убрал?
— Сама убери, карга безрукая! — немедленно отозвался
старый наемник.
— Никакой пользы от него, право слово, —
пожаловалась Ада и забрала блюдце со стола.
— А кожура шибко полезная.
— Нисколько не сомневаюсь, — усмехнулся
я и перешел к делу: — О соседке напротив
что скажешь?
Старуха вытерла узловатые пальцы о замызганный передник, сняла
с жидких волос платок и покачала головой:
— Все по-прежнему. Мужиков не водит, скандалов
не устраивает. — Ада налила в чашку какого-то отвара
и выставила ее передо мной. — Вот, попробуйте. Как
раз для такой погоды, до костей пробирает.
— А по твоей части? — уточнил
я и пригубил горячего настоя.
Весьма недурственно. Весьма и весьма.
— Как от женских хворей травки брала пару месяцев назад,
так больше и не заходила, — ненадолго задумавшись,
припомнила ведьма.
— А пацан?
— Совсем на улице появляться перестал. Учится,
что ли?
— Учится, — подтвердил я, отставил чашку
и перегнулся через стол: — А скажи, Ада,
правду ли говорят, что если раз по кривой дорожке
пойдешь, то так всю жизнь петлять и будешь?
— Не понимаю вас, — поджала губы бабка. — Нешто
старым меня попрекнуть решили?
— Яды варишь? — напрямую спросил я.
Ада поежилась, но запираться не стала:
— Варю, а чего не варить? Это, мастер, искусство
настоящее. Нельзя навык терять. Красавкой или цикутой отравить
любой деревенский дурачок может, а правильное снадобье
подобрать ох как непросто...
— К вопросу о правильном снадобье, — хрустнул
я костяшками пальцев. — А имеется зелье,
от которого человек отдаст Святым душу не сразу,
а через несколько часов?
— Вообще или у меня? — озадачилась старуха.
— У тебя, уважаемая. Разумеется, у тебя.
Недолго поколебавшись, Ада открыла один из шкафчиков
и достала оттуда деревянный ящичек, откинула плотно
подогнанную крышку и вытащила заполненную прозрачной жидкостью
бутылочку.