Мои персональные стражи моментально повалили меня наземь, закрыв
стенкой из щитов. Тяжелое колено вдавилось в мою спину, лишая
малейшей подвижности. Я отплевывал песок и гальку, изо всех сил
выворачивал шею, но ничего толком не видел. Ущелье наполнилось
криками, шумом, беготней. Макуильмалиналли громогласно раздавал
приказы… но я слушал не это. В многоголосице начинающейся схватки
мне явственно слышалось почти забытое, но такое родное слово.
«Змей!».
Боевой клич моего воинства. Моего! Воинства! Которые не бросили
меня! Не забыли! И, наконец, пришли освободить!
Даже страх отступил. Я принялся дергаться, выворачиваться,
наплевав на свежую порцию затрещин. Мне нужно увидеть! Нужно
убедиться! Увы, астеки не давали мне этой возможности. Оставалось
слушать. Вытянув голову, я весь обратился в слух. Не знаю,
обманывал ли я себя или, правда, шум боя неотвратимо приближался ко
мне. Именно ко мне! Взбудораженная фантазия рисовала мне яркую
картину: как, сияя лезвиями топоров и остриями копий, ко мне
прорываются золотые и черные! Как на острие смертоносного клина,
расшвыривая астеков налево и направо, рвется ко мне… Кто? Черный
Хвост? Вапачиро? Желтое Лицо? Или неистовый вождь Спина?
Да кто угодно! Только придите ко мне! Убейте эту ненавистную
четверку! Уведите меня отсюда…
– Спасите… Спасите… – шептал я, роняя на теплые камни слезы
надежды. – Умоляю…
Я так увлекся фантазиями, что не сразу заметил: шум боя стих.
Всё чаще астеки торжествующе ревели. Вот они уже с яростными
криками сами ринулись в густые заросли на склонах гор. Но строгий
окрик предводителя остановил их.
– Уходим! Уходим!
Меня подхватили, как мешок, и буквально поволокли вверх по тропе
– у меня просто отнялись ноги. Окунувшийся в черную бездну
отчаяния, я не обращал внимания на удары о камни и только бормотал
по-астекски:
– Амо… Амо… Амо… Амо… Амо…
– Пожри нас всех, Тлальтекутли! Зачем мы всё еще сидим в этой
деревне?
– Мой господин, но ведь вы согласились, что здесь мы в
безопасности дождемся помощи против разбойников…
– Да мы и так с ними справились! Их оказалось совсем
немного…
– Но наши потери, Макуильмалиналли! А вдруг в лесах разбойников
больше?
– Вдруг, вдруг, – проворчал Пятая Трава, дожевывая ногу индейки.
– Если их больше – они бы все и напали на нас в ущелье. Но, даже
если так: чем нас спасет эта жалкая деревня? По-твоему, Кемицтак,
эти крестьяне помогут нам в бою?