В мальчика вонзился взгляд двух
совиных глаз, округленный стеклами очков в роговой оправе. Будь у
взгляда когти, Финчу в этот миг стало бы невыносимо больно.
Три десятка шей, полупридушенных
узкими белыми воротничками и черными галстуками, повернулись к нему
так синхронно и резко, словно каждый из учеников в одночасье
получил крепкую пощечину.
Весь класс замер и уставился на
Финча. Кто-то позволил себе чуть заметную усмешку: Финча не любили,
и теперь его ждали неприятности – какие именно и за что еще никто
не знал, но все уже были в предвкушении. Хуже всего, что и мисс
Джей глядела на него, следила за появившимся в его глазах страхом,
как злорадный зритель в цирке глядит на спотыкающегося
канатоходца.
– Мне повторить свой вопрос, мистер
Финч? – пролязгала металлическим голосом миссис Оул. – Чем вы
занимаетесь, когда должны слушать то, что я рассказываю?!
Учительница сидела за своим
громоздким дубовым столом на стуле с высокой резной спинкой. Позади
чернела доска, на которой, словно приговор неучам, были выведены
формулы и даже целые предложения из Странных чисел; на столе
выстроились колонны учебников, словарей и энциклопедий числительных
законов. Всем своим видом миссис Оул сейчас напоминала судью,
только без парика – хотя в последнем Финч не был уверен.
«Чем я занимаюсь, когда должен
слушать ее?!»
Неужели эта миссис Оул, раз она
учитель и вся из себя такая умная, не может догадаться сама, что он
сидит и молча ненавидит Арабеллу Джей? Это же очевидно! Что миссис
Оул ему сделает? Он ей не по зубам! И пусть весь класс знает, что
он ее не боится, как все эти трусы и любимчики! Он ей все сейчас
выскажет! Все, что думает! Об этом будут говорить месяц!
– Ничем, мадам, – едва слышно
прошепелявил Финч, опустив взгляд в парту и нещадно краснея.
Бо́льшим болваном Финч сегодня себя
еще не чувствовал. К тому же и мисс Джей, он был уверен, глядела
сейчас на него со своим коронным презрением и, должно быть,
маленькая лицемерка, даже показывала ему язык, пока миссис Оул не
видит.
– Вы выполнили ваше домашнее задание
на «Е.У.»! – продолжала возмущаться миссис Оул – на ее учительском
ритуальном языке «Е.У.» означало «Едва Удовлетворительно». – И
теперь еще позволяете себе меня не слушать и спать на уроке?! Вы
заслужили наказание, мистер Финч. Сегодня останетесь после занятий.
И только попробуйте сейчас поморщиться или вздохнуть – будет хуже.
Еще хуже, чем в прошлый раз. Вам все ясно?