Ссыльный студент оказался довольно взрослым недоучившимся
медиком и к Бабе Ходоре относился с немалым уважением, увидев в ней
не безграмотную деревенскую знахарку, а в некотором смысле коллегу,
которая своими не совсем научными методами добивалась впечатляющих
результатов.
Свято следуя традиции русской интеллигенции: приседать мозгами
на кухне, и отец Серафим, и студент частенько навещали скромный
домишко знахарки: попить чайку на травах, поговорить и даже
поспорить о народе, о вере, о традициях и о достижениях науки.
Всласть наговорившись уходили из дома Бабы Ходоры довольными и
умиротворенными.
Следующим центром притяжения был, если так можно сказать
экономический блок села, состоящий из трех семейств местных
богатеев. Безусловным лидером здесь был Савва Зырянов
пятидесятилетний крепкий мужик с цепким взглядом из под нависших
бровей. Он держал в своих руках всю сельскую торговлю: имел лавку и
так называемый «заезжий двор», где можно было остановиться
переночевать, поесть и главное выпить. Все это приносило ему
неплохую прибыль, поскольку и разразившаяся к этому времени
сибирская золотая лихорадка с местным центром в Спасске поставляла
ему клиентов хоть и не в изобилии, но постоянно. Лавкой и заезжим
двором руководили два его старших сына. Младший же звался Фролом и
был тем самым мажором в жилетке.
В селе поговаривали, что Савва знался с варнаками, тайно скупал
золото у старателей и не брезговал краденым. Но за руку пойман не
был, а к сплетням относился равнодушно. Он довольно часто ездил в
Барнаул, всегда в сопровождении жилистого мужика с глазами снулой
рыбы, явно бывшего каторжника, который откликался на имя Пахом.
Иногда Савва брал в поездки и Фролку, видимо приучал вести дела.
Оттуда и привез тот свой знаменитый жилет с цепочкой. Часов на
цепочке, как выяснилось позже, не было; не дорос Фролка до часов,
но и без них, выглядел он среди босоногой деревенской детворы, ну
очень круто.
Двух других деревенских «олигархов» звали Федор Жабин и Захар
Самылов. Жабин с многочисленной родней имел самый большой в селе
пахотный клин и владел помимо привычных сельхозорудий еще и
механической молотилкой, с приводом на конной тяге. А еще была
мельница ветряная, которая махала крыльями на холме за селом и
приносила владельцу изрядный прибыток.