–
Приступлю немедленно! Лорд Найтингейл, благодарю за радушие и
заботу! – Леди поклонилась. – Любимый, я скоро-скоро напишу тебе
письмо и буду ждать нашей встречи!
– Я
буду скучать всем сердцем и ждать встречи! – Соррел хотел
поцеловать возлюбленную, но глухой хмык стоявшего позади мастера
Велруна напомнил о соблюдении этикета.
–
Милорд Хэджхог, я готова!
Лорд молча поклонился и проводил Дабби к
карете. Когда та уселась, повернулся к Торну:
–
Сир Беаркло, вам милорд Беар просил передать сердечную
благодарность и обещание заслуженной награды!
–
Для меня честь служить роду Беаров! – Рыцарь церемониально
поклонился.
–
Опять заладил, – пробубнил Вельд. Соррел усмехнулся, лорд
Найтингейл позволил уголку рта окраситься улыбкой.
–
Прощайте, мои дорогие! Удачной дороги и милости богов!
Торн залез в карету к Дабби, лорд Хэджхог
вскочил на коня, рыцари поворотили лошадей к воротам. Процессия
тронулась и помчалась домой в Лиственную долину.
Набежали белёсые облака и серые тучи. В
просветы меж ними пробивались лучи солнца. Светило словно играло в
игру с весенним ветром. Закрученные лихие потоки старались закрыть
бреши, а солнце найти новые и отправить на землю согревающие
стрелы. Пока оно выигрывало, однако ветер всё явственнее намекал:
сейчас как нагоню могучую бурю, и победа будет за мной!
Гнедая кобыла неторопливо ступала по лесной
тропе, в седле сидел Вельд. Следопытский день начался позднее
заведённого. Отоспавшись до полуденных минут, неторопливо то ли
позавтракав, то ли пообедав, неожиданно получил наказ зайти к
милорду. Лорд Найтингейл прибывал в добром расположении духа, хотя
круговерть неотложных дел отчётливо читалась в огромных карих
глазах.
Пустив вперёд привычки говорить развёрнуто
необходимость скорее вернуться к насущным заботам, лорд быстро
перешёл к сути разговора. После произошедшего он решил окружить
Соррела надёжной охраной и извести любые возможности повторного
нападения. Ближайшую пару месяцев юноше предстояло оставаться за
надёжными стенами родовой крепости. Наудачу за поводом далеко
лететь не пришлось. Свадьба с Дабби приближалась, и надлежало
подготовить наследника ко всем обязанностям почтенного семейного
человека. Мастеру Велруну выпала милая нраву старца возможность
загрузить подопечного занятиями с утра до вечера, после которого за
пестование Соррела будет приниматься сам отец. Даже из младшего
сына лорд намеривался воспитать достойнейшего и активнейшего члена
знатной семьи. Тем паче, имеющего удовольствие породниться с семьёй
великого лорда.