Мысли закрутил водоворот вопросов. Один
цеплялся за другой, утягивая всё глубже. Погрузившись в недра
размышлений, Вельд опустил голову. На дорогу он не смотрел, лишь
изредка подёргивая поводьями.
Сколько прошло времени точно не сказать.
Солнце садилось, хотя в закат не перешло. Весенний закат вообще
дело позднее.
Поймав на удочку самый насущный вопрос, Вельд
поднял взгляд. Вдалеке показался постоялый двор
«Огонёк».
–
Надо же, куда нас завёл случай. – Следопыт погладил лошадь по
гриве. – Как тут не покориться, а? Заедем, вопросики
почешем.
Кобыла выпустила носом воздух, как бы говоря:
«Я здесь причём? Кто за поводья дёргал?», и поскакала
вперёд.
Народу в заведении оказалась поболее прошлого
визита. Правда на сей раз тихого. У печи сидело несколько молодцев
с девами, болтая о своём. За столами покойно ужинали местные. В
дальнем углу путник, с частотой приездов сходящий за своего,
рассказывал приятелям, чего привёз с запада.
Вельд прошёл к безлюдному прилавку и опёрся
локтями. Седая старушка споро рвала листья мяты.
–
Здрав буди, красавица, – негромко заговорил следопыт.
–
Здрав, дрогой гость. Отдохнуть залетел?
–
Голодок утолить. Бродишь весь день, не замечаешь, как изголодался.
В одиношку всё. – Вельд с лёгкой улыбкой постучал пальцами по
прилавку. – Сама как, красавица? Покойный денёк? Тучи-то
хмурые.
–
Хмурей вѝдали. Своим дело благо идём. Покойно всё.
–
Отрадно. По лесам уж за грибками бродили?
–
Бродили, а то как же. Всё исходили.
–
Лёгонько ходили? Строчков по корзинке не сыскалось?
–
Не единенького, хоть уловец всё не прибрался.
–
Аивэма не прибавила значиться.
–
Не убавила, тем благодарны. Ты-то сам у нас пристанешь иль
дальше?
–
Не решился пока. Чего поговаривают? Ехать вольно или где место
трудное?
–
Вольно. Нынче благодать, везде хорошо.
–
Эх, рад слышать! – Пальцы постучали по прилавку. – Мне б супца,
наваристей какой, ножек куриных, ежили остались, и чаю. Вона с этой
мяткой.
–
Будет, всё будет, бродяга! Сидай, где сыщется!
Свободных мест водилось немного, впрочем,
Вельду хватило маленького столика в углу. Компанию составляли лишь
мысли.
«Вокруг всё спокойно. Никто подозрительный не
проезжал, никого чужого не видели. Даже на заступах в лес ничего
необычного. Опыта пробраться скрыто не хватило б, а неумёх столько
б глаз не проглядело»