— Здесь располагались порт и огромное торжище — причалы, склады,
торговые ряды с товаром на любой вкус, — продолжал Барамуд. — Ты
помнишь те времена?
Эльф кивнул. Кто-то из поэтов сказал, что пока бьется
сердце, жизнь перворожденного есть вечность. Сколько эльфу лет? На
бесстрастном лице Крика дернулась скула, хоть что-то его проняло
кроме вони. Эльф задумчиво глядел вдаль.
— Трудно поверить, что здесь когда-то был огромный город, —
произнес Тейвил.
Гном, отстегнув от пояса фляжку с бренди, сделал три глотка и
молча протянул своему рабу. Крик также отпил трижды. Гном и эльф
помянули прошлое. Ныне миром правит людское племя, но не так давно
Орнор был иным.
— Что случилось с Аннон Гвендаре? — спросил я.
За полтора века город не мог разрушиться до основания. Где
мостовые? Стены? Ничего нет. Как будто чудовищный взрыв стер все до
валунов и каменной крошки.
— Никто не знает, — произнес Монрок. — Запустение прогнало из
захваченного города захватчиков. Первые следопыты появились здесь
много лет спустя. Они нашли Аннон Гвендаре таким, каким мы видим
его сейчас. Другие города эльфов тоже разрушены в пыль и все
поглощены лесом. Здесь же каменистая земля поросла травой. Аннон
Гвендаре более нет, теперь есть Гнилой водопад.
— Да уж, загадка… — Ричард почесал щетину на подбородке.
— Загадка, — сказал вождь орков, — да мало кто пытался найти
ответ на нее. Сюда очень немногие добирались.
— И еще меньше возвращалось назад, если тратили попусту время и
останавливались у Гнилого водопада на ночлег, — ворчливо напомнил
Рой.
— И то верно, — согласился Морок. — Веди нас, Крик.
Мы продолжили путь. Теперь позади меня ступал инквизитор.
— Ты не забыл, что должен кое-что доставить в Ревентоль? — вдруг
спросил Велдон.
Не оборачиваясь, я бросил через плечо:
— На память не жалуюсь, и она подсказывает, что вы переправили
это «кое-что» в безопасное место.
— Хорошо, что помнишь, — произнес отец Томас.
— Вам бы, святой отец тоже следовало уехать в безопасное
место.
— Тому, кто истинно верует, нечего бояться даже в
Запустении.
— И все же зря вы отправились с нами.
— Меня всегда тянуло выяснить, какое зло таится в глубине
проклятых лесов. В Писании сказано, что Врага рода человеческого
окончательно низвергнут только в дни торжества Царствия Божьего на
нашей грешной земле. Но чтобы искоренять любое иное зло, не нужно
ждать Второго пришествия!