Я оглянулся. В глазах Велдона снова горел фанатичный огонь.
— Дабы изничтожить проявление Дьявола, нужно узреть плоды,
которые от него произрастают, — продолжил он.
— Вы надеетесь победить Запустение?
— Господь всемогущ!
Я не ответил. До меня начало доходить, что заставило инквизитора
отправиться в проклятые леса. Он хочет изучить Запустение изнутри
и, вернувшись, найти способ, как с ним покончить! Четыре пса не
смогли добиться от папы и всей Тимской курии вразумительного
ответа, как одолеть проклятье эльфов, а Велдон мнит себя умнее всей
своей Матери Церкви? Кровь и песок! Он сумасшедший! Но, по крайней
мере, полезный безумец: я вспомнил, насколько нелишни бывали
молитвы Томаса Велдона.
— Гард, ты слышишь меня? — монах дернул меня за полу плаща.
— Чего вам?
— Кто-то из нас должен вернуться, чтобы рассказать об
увиденном!
— Вернуться? О! Я сделаю это с превеликим удовольствием!
Инквизитор удовлетворился ответом и больше не донимал.
Хм... Вернуться и рассказать? Будет ли что рассказывать? До сего
дня Запустение выглядело как обычный зимний лес. Только очень тихий
и почти без птиц: я приметил лишь вороньё, и всего несколько раз,
да и то вдалеке. Зверье тоже не попадалась, его даже не слышно, а
сейчас вокруг вообще купол тишины. Обернувшийся упырем Гурдун тоже
не в счет — видал недавно и похлеще.
К реке мы шли еще долго. По прямой до нее вроде не более трех
лиг, но добрались к воде уже после полудня. Крик старательно
обходил сухостой, и никто из нас в гиблый песок, к счастью, не
угодил, но зловоние довелось нюхнуть еще четырежды. Дьявол! Каждый
раз вонь оказывалась сильнее предыдущей.
В сотне шагов от вспененной воды окружающее нас безмолвие
вдруг исчезло, мы подошли к усыпанному галькой берегу. До обрыва, с
которого Черная речка падала в Тарту, еще сотня шагов. Шум водопада
казался оглушающим после нескольких часов безмолвия.
Тарта раскинулась внизу под обрывом. Она действительно широка,
хотя я ожидал большего, но с пол-лиги точно будет. Спокойная водная
гладь текла с севера и перед водопадом поворачивала на восток.
Изгиб речного русла позволял увидеть, что берег напротив нас
опускался к Тарте длинным пологим склоном.
— Брод — здесь! — перекрывая рокот воды, выкрикнул Барамуд. —
Будем переходить. Неглубоко, но течение очень быстрое. Если упасть,
вода может унести к водопаду.