Очи Томаса Велдона пылали фанатичным огнем.
— Но это все было после, а тогда поутру снова пришел декан. Он
был уже другим человеком! Или даже нечеловеком! Он приказал
запомнить, что отныне я избранный и что когда-нибудь стану
сиятельным, если буду следовать воле Великого Господина. Однако
никто так и не пришел ко мне с тем именем на устах, от которого я,
Томас Велдон, раб Божий, отрекся.
Церковник перекрестился.
— Они называют его Низверженным. Первой божественной силой
нашего мира. Первым Творцом, которого низвергли и который
возвращается. Но я-то знаю, что имя ему Сатана! Падший ангел
Люцифер, иначе рекомый Светоносным! Сиятельным! Ты понимаешь, кто
они такие и во что пытались меня превратить!
У Томаса Велдона затряслись руки. Негнущимися пальцами монах
выудил из-под рясы серебряный крест, сжал крепко и только тогда
успокоился. Инквизитор молчал, оглаживая другой рукой затылок и
шею, мысли его устремились куда-то далеко. А я думал об Алисе. Кому
же она служит?! Дьяволу? Но может ли она знать об этом? Можно ли
верить ей самой? Избранной?
— Госпиталь в провинциальном городе так и не увидел меня, —
продолжил церковник. — В ту же минуту, как за мной закрылись двери
семинарии, я направился в аббатство святого Доминика. Я думал
только об одном: испепелить в себе корни, пророщенные кругом
чернокнижников, и сжечь все и всех, кто склонился перед Сатаной!
Так я стал инквизитором.
— Для чего мне все это знать? Зачем рассказываете, отец Томас? А
может, вас следуют называть избранным? — раздраженно
поинтересовался я. Меня тянуло к Алисе, как на веревке, но
церковник не отпускает от себя.
— Сейчас поймешь, — ответил монах; против моего ожидания он
пропустил мимо ушей слова, причислившие его к слугам Дьявола. — Я
знал тринадцать имен. Тринадцать сиятельных! Я намеревался предать
их огласке в тот же день, когда войду в обитель
братьев-доминиканцев. Думал, где, как не среди инквизиторов, искать
спасение! Но я ошибался, как ни горько это признавать.
Томас Велдон прикрыл глаза и замотал головой.
— Гард, ты даже не представляешь, сколько их… Как глубоко
Нечистый запустил свои поганые щупальца! Каждый, буквально каждый,
и в миру, и в сане, может статься сиятельным или избранным! Великое
множество слуг Дьявола свили гнезда в лоне Матери Церкви, не меньше
их в светских чинах. Многие, многие тысячи! Они повсюду на
Орноре!